賢者の兄にありふれた魔術師と呼ばれ宮廷を追放されたけど、禁忌の冴眼を手に入れたので最強の冒険者となります

第6話 セルド村のアーテル

「ルカスさん！！」

　ウルシュラが相当怒っている。

　不機嫌のようなそうでないような、考えに沈んでる感じだ。

　おそらく冴眼のことだな。

「ご、ごめ……」

「凄いじゃないですか！！」

「ん……？」

　説教でもされるかと思っていたのに褒められた？

「帝国の宮廷魔術師はみんな同じ強さって聞いてました。でもルカスさんは別物じゃないですか！　ねえ、ナビナもそう思うよね？」

「ルカス、最強」

　ウルシュラも興奮しているが、ナビナも小さく腕を上げて喜んでいる。

　宮廷魔術師は同じ強さ。確かに賢者のような特別職を除けば強さに大差はない。

　比べるとすれば、態度がいいか悪いかの違いくらいだ。

　しかしさっきの力は、魔術師としての力というよりは……。

「ウルシュラ。俺は宮廷から追放されてるんだ。だからもう宮廷魔術師じゃない。それにあの強さはこの目のおかげで――」

　ウルシュラとナビナが俺の目を見つめてくる。

「宝石の瞳ですよね？　今は何ともなってないみたいですけど」

「さっき、輝いてた」

　またか。力を使う時は光り輝いて、そうじゃない時は戻るなんて。

　どういうことなんだろうか。

「俺が勝手に名付けたんだけど、冴眼（ごがん）は呪いの宝石から生まれた力だと思う」

「冴眼ですか？　よく分からないですけど、感情の昂（たかぶ）りがそうさせるのかもですね！」

「感情か……君らを助けたい一心だったし、そうなのかな」

　力を込めたつもりもなく睨んだだけだったけど。

「ルカス、さっきの人間……死んじゃった？」

「え？　いや……どうかな」

　連中を消した時、魔法を使う時のように魔力を込めたわけでは無かった。

「そうですよね。気づいたら消えちゃってたので、そんな感じでは無さそうです」

「あいつらをどうにか追い払いたいって思っていただけだからね……」

「じゃあ無自覚の力ってことじゃないですか！　でも、その力をルカスさんご自身が自覚して使えるようになったら、きっと最強の冒険者ですね！」

「ルカスは最強」

　――などと二人は俺を全く怖がっていない。

　おそらく最初に癒しの力の効果を受けたおかげだろう。

　帝都門を抜けた俺たちは、ゴブリンの縄張りを避けながらサゾン高地を抜ける。

　セルド村に到着した時はすっかり夜になっていた。

「ようやく着きましたね！」

「ナビナは寝ちゃったけど、お疲れ」

　途中までは平地が多かったが、村に近付くにつれて高低差が激しくなった。

　そうなるとナビナには厳しすぎるということで、俺が途中でおんぶすることに。

「いえいえ。ナビナの面倒を見てくれてありがとうございます！」

　セルド村に着いたものの、辺りはすっかり暗く通行する村人の姿も無い。

「暗くなったけど、どうしようか？　目の前にあるのは宿かな？」

　村にも色々あるが、入口を塞ぐように家が建っているのは初めてだ。

　ここは冒険者の先輩でもあるウルシュラに任せるとして、

「宿じゃないですけど、そこに行きましょう！」

「ええ？　宿じゃない？」

「実は目的地は目の前の建物だったんですよ～！」

　信じていいのか不安になりそうだ。

「ああ、いらっしゃい。そろそろ来ると思ってたところだったわ！　あら？」

「こんばんは、アーテル！　お世話になりに来ました」

「ウルシュラ、この人とエルフの子は？」

　ウルシュラの古くから付き合いのある店といったところか。

　棚の上には所狭しと、瓶詰の草木や液体、獣の皮といった物が並べられている。

　足元には見えたのは伐採向けの鎌、それから木の棒など。

　作ることを得意としているウルシュラのことだ。

　この店はおそらく雑貨屋だろう。

　店主はウルシュラと同様に妙齢な女性だが、一人で切り盛りしてる感じか。

「この人はルカスさんです！　後ろの子はナビナ。私のえーと……冒険者仲間です！」

　冒険を始めてないから何とも言えない。

　しかし、そう言っておくのが分かりやすいか。

「初めまして。俺はルカスと言います」

　俺の自己紹介に対し、女性は俺の瞳の奥を覗き込むように見つめてくる。

　もしかして知らずに冴眼を光らせていたか？

「……あなたは普通の人間？　魔力を感じるということは魔術師だろうけど、それ以外にも強力なものが感じられるわね。それと、銀髪エルフの子ども……ふぅん？」

　そう言いながら、女性はナビナにも目を向けている。

「アーテルさん、その辺にしてください～」

「それもそうね。せっかくウルシュラが客を連れて来たし。久しぶりにベッドの部屋を開けるわ」

　宿では無さそうだが、何でも屋といった感じだろうか。

　ナビナが後ろでぐっすり眠っているし、お言葉に甘えて俺も休ませてもらおう。