孤立少年と青空彼女。

【秋】

①

　少し冷えた季節になった。

　夏が終わった新学期。

　クラスの状況も、俺の立場も変わらない。

　俺はまたしても孤立していた。

　もちろん、声をかけてくれる人はいない。

　彼女と言えば、ただのクラスメイトになってしまった。

　席替えで隣ではなくなり、あの日以来話しかけられる事もなくなった。

　たまに彼女と目が合う時もあるが、それもどちらかが逸らしてしまい、長くは続かない。

　これが正しい反応なのだ。そうでなくっちゃダメなんだ。

　俺にはこれで、いいんだ。

　※※※

　それはあの事件からしばらくした、一年後の出来事。

　不意にあるクラスメイトが俺に話しかけてきた。

「あんた、いじめてる子を助けたって？」

　彼女とは全くというほど接点がなかったので驚いた。

「……なんでそのことを？」

「えっ、皆それくらい知ってるよ」

　皆、知っていたことには驚いた。

　だが、知っているからと言って何か変わるわけじゃない。

　暴力を振るったことを取り返せるワケではない。

「でさ。それで皆、口には出さないんだけど、あんたが一人ぼっちなのを同情してるんだよね……。謝りたいって人もいるから」

　最初は半信半疑だった。

　同情なんて上っ面だけで、俺を騙しているのか、そんな事を考えていた。

「放課後、来てくれないかな？ 話したいことがあるから」

　でも、俺はその言葉に乗った。

　何かを信じてみたかった、そんな気持ちもあった。

　そして何より、環境を変えたいと思っていた。

　その時の俺は、まだそんな事を思っていた。