27、お一人様です!
マナ・グランドを先頭に、ゆっくりと前進していた敵の動きが止まった。
───来るか?!
「ラールッ! 全力で行動開始!!」
行動開始とは、つまり撤退。
結果的にとは言え、挑発して此方の思惑通りに相手を動かし、挙げ句の果てに初めの指示が『撤退』とは、我ながらどうかとは思うが‥‥‥まあ、挑発も計略の一つと言うことで。
敵の行軍が止まったのは、ほんの一瞬。
マナ・グランドは少し身を屈め、前傾姿勢にとると剣を片手に前へ走り出した。
大地を蹴り、風を切るマナ・グランド。
彼女が動き出した事により、再び会場が物凄い歓声に包まれた。
───速い!
後続の敵も追従するように前進を始めたが、やはり誰も追いつけていない。
これは完全に此方の思惑通り。
敵の陣形は大将を先頭に縦長に並ぶ形になったのだが‥‥‥。
───コイツ‥‥‥こんなに?!
予想より遥かに速い。
全力で逃げるラール達との距離はぐんぐんと縮まる。
マナ・グランドは一瞬でラール達のすぐ後ろまで迫って来ていた。
コレはそもそもの作戦であった、ラールが砦の周りを逃げ回り、囮になるなんてのは不可能だったかもしれない‥‥‥。
───まずい。
ラールがやられると、砦に誘い込めたとしても、コッチの戦力はガタ落ちな為、戦う事ができない。
───ラールを守らないと!
ラールと共に出陣していた3人に旗で指示を出し、急ぎ一階で待機しているクラスメートに声をかけた。
「作戦変更! 敵を少し足止めしたいから、弓隊の人、屋上へ来て!」
援護射撃だ。
合戦大会で使用が許されている弓には、矢尻が付いていない。
殺傷能力はないが、足止めの効果くらいにはなるだろう。
そもそもラール達が砦まで逃げて来てくれないと話にもならないんだ‥‥‥。
「うわっ‥‥‥」
指示を出す為、少しの間戦場から目を離していた訳だが、確認すると戦況は大きく変わっていた。
出陣していたラールを除く他3名の内、2人はすでに皿を割られ呆然と立ち尽くしている。
そして俺が目を向けた数秒後、マナ・グランドが高速で振った木刀は3人目の皿を真っ二つにし、ポトリと地面に落とした。
───やばい、たいした時間稼ぎにもならなかった‥‥‥。
出陣したラールを含む4人はウチのクラスの中でも、戦闘能力の高い人間を選んでいる。
事務クラスと言えども、国の方針からか身体を鍛えてる人間は多いので、彼らもそこそこ動けるのだが‥‥‥。
3人を軽く倒したマナ・グランドはスピードを緩める事なく、逃げるラールに迫りつつある。
「援護射撃開始! ラールが砦に辿り着けるようにマナ・グランドを狙え!」
屋上に上がってきた弓隊に指示を出した。
ちなみに弓隊もある程度弓に覚えのある人達で結成している。
ウェンディ先輩とまではいかないが、そこそこ皆上手い。
ヒュンッヒュンッヒュンッ!
しかし、当たることなく地面に転がる弓矢。
放たれた弓の何本かは確実に捉えていたように見えたのだが、弓矢が転がったのはマナ・グランドの遥か後方。
───スピードを上げた?
マジか、まだ速くなりますか‥‥‥。
「撃ちまくれ! 数撃ちゃ当たる!」
ヒュンッヒュンッヒュンッヒュンッ!
先程より大量に放たれた弓矢は、スピードを上げたマナ・グランドの進行を確実に妨害できる位置にも飛んでいる。
これは流石に避けないと当たる筈だ。
走りながら木刀を横薙ぎに構えるマナ・グランド。
───‥‥‥何する気だ?
ヒュッ!
木刀が振り抜かれた後に地面に転がる数本の弓矢。
ご丁寧に弓矢は半分に切断されていた。
木刀だろ?!
何で切れんだよ‥‥‥。
もちろん足止めの効果なし。
迫るマナ・グランド。
ラールはもう目と鼻の先だ。
「にゃろう! もっと撃て撃て!」
「駄目だカイト君! この位置だとラール君にも当たってしまう!」
弓隊のクラスメイトの言葉。
確かにラールとマナの位置が近すぎる‥‥‥。
落ち着け俺。
「ぐぬぬっ! 仕方ない、コチラも出陣してラールを加勢に────」
「うわっ!」
俺の声を遮ったのはラールの声。
最早悲鳴に近い。
マナ・グランドが振り抜いた木刀を、ラールはすんでの所で受け止めたようだ。
鍔迫り合いのような形になっている。
「やるじゃない、ラール君。でも、まだまだ甘い」
身をひるがえすマナ・グランド。
俺の目には、もうその動きが捉え切れない。
パリンッ。
ポトリと落ちる皿。
もちろんラールの物。
「‥‥‥やられた」
そして崩れ落ちるラール。
「痛くなかった?」
ニコリとマナ・グランド。
「だ、大丈夫です!」
顔の赤いラール。
「うん。じゃあ、下がっててね」
「は、はい!」
討ち取られたのにニヤニヤしてんじゃねえよ‥‥‥。
「カイト君! どうする?!」
下からのサラの声。
ラールもヤられ、囮も何もなくなった。
こうなると、俺の考えた策には問題しかなかったように思う‥‥‥。
仮に砦の旗があったとしても、結果は同じだっただろう。
‥‥‥俺は、アイツを甘く見過ぎていたかもしれない。
「カイト君、来た!」
ラールを討ち取った後、真っ直ぐコチラの砦に向かって再び動き出したマナ・グランド。
───はっ?!
まだ、味方が追いついてもないのに、一人で突っ込んでくる意味が全くわからない。
コチラとしては大将であるマナ・グランドを、一人にしたかった訳ではあるのだが‥‥‥。
バキッ!
砦の一階部分から聞こえた、何かが壊れる鈍い音。
急ぎ下に降りると、砦に侵入して来た美女が木刀片手に悠然と立っている。
「お望み通り一人で来てあげたわよ」
ニコリと笑うマナ・グランド。
砦の門を蹴破って入ってきたようだ。
何というパワー‥‥‥。
───もう、めちゃくちゃだ‥‥‥。
勝てる気が全くしない。
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