東堂兄弟の５分で解決録５〜物置に物の怪事件〜

物の怪の正体

　その日はとにかく、やかんだけひっつかんで、物置を封印した。

　なんならドアにお札、貼っとこうかな？　妖怪退散！

　とは言え、学校行かなきゃいけないんで、お茶をわかしたらすぐに僕は旅立ったのだった。

　物置はふだん入る必要ない場所だ。そのまま記憶も封印して、忘れてしまえばよかったんだけど。

　数日後、僕にまた試練がやってきた。兄が新しいやかんを買ってきたのだ。古いほうはまたもや物置で眠ってもらわなければいけない。

　あそこに行くのか……。

　なんで、やかん買ってきたんだ。兄ちゃん。古いやつのままでよかったのに。

　とは言え、キッチンには二つのやかんを収納するスペースはない。

　僕はしょうがなく、やかんをつかんで裏庭へかけていく。

　もうこのさい、グズグズしてると苦しみが長びくだけだ。さっさと終わらせてしまおう。

　思いきって、入口の扉をあける。やかんを置く。

　よし！　ツーステップだ。

　次は最後の工程。物置を出て戸を閉める、だ。

　が、そこで僕はすくんだ。

　カリカリ、カリカリカリ。

　なんだろう？　あの音は？

　イヤなふんいきがムンムンただよう。

　もう行かないと。このままいたら、きっと何かが起こる。

　僕の予感は当たった。

　とつぜん、ギャアアアッと化け物じみた声が！

「出たー！」

　またもや、僕は叫んで外へとびだす。

　猛だ。なんで猛といっしょに来なかったんだろう？

　あの頼れる兄がいないと、物の怪に取り憑かれてしまうー！

　僕は玄関戸を勢いよくあけはなつ。

「兄ちゃん！」

　今回は夕方だ。

　猛は仕事を終えて、居間でゴロゴロしてる。

「どうした？　かーくん」

「に、兄ちゃん……やっぱり、物置になんかいる」

「物の怪か？」

「物の怪かもね」

「なんで？」

「なんか変な音がするんだよ。戸口の鍵もかかってたし、他に出入りできるとこなんかないのに。なかから物音がするぅ」

「ふうん？」

「ギャアアアッて叫んだんだよぉ」

「まあ、行ってみるか」

　裏庭の物置に行く僕と猛。

　戸はあけっぱなし。

　なかから、ガサゴソ音がする。

「ほら、ほらね」

「ほんとだ。なんかいるな」

「でしょ？　ゴソゴソ言ってるよね」

「うーん」

「も……物の怪だよぉ」

「毛も落ちてたしな」

　僕は猛と二人でなかへ入った。

　電球を点灯しようとスイッチに指を置いたとき、とつぜん、暗闇にカッと光る二つの目が！

「出たー！　物の怪ー！」

「出たな。けど、かーくん。よく見ろよ」

「ん？」

　物の怪なんか見たくないよ？

　でも、猛がいるから、きっと僕に何かあっても物の怪は退治してくれるはず。

　兄の背中にへばりついて、巨体の影から暗がりをのぞく。

　金色に光る目玉二つー！

　でも、最初に思ったより、意外と小さいな。虎かライオンかと思ったんだけど。

　しかも、目玉の持ちぬしは、えらく可愛らしい声で鳴いた。

「ミャー」

「あ、あれ？　ミャーコ？」

「みゃ〜」

　ミャーコは棚にとびのって、壁のすきまへ消えていく。なんと、あんなところに穴が。

「かーくん」

「うん」

「物の怪の正体見たり。枯れ尾花、だな」

「うん」

　ハハハと笑う兄。

　フヘヘと笑う僕。

「とりあえず壁のすきま、埋めるか」と、猛。

　よかった。今回も犯人はミャーコだったか。

　あの毛玉もミャーコのぬけ毛だな？

　僕はすっかり安心した。

　猛がベニヤ板をトンカンして壁の穴をふさぐ。

　これでもう、ミャーコも入りこめない。

　ところがだ。

　この事件はそれで終わりじゃなかったんだ……。