【全１１話】転生失敗！？ 世界呪のロボット ～チートでもイケメンでもないんだが？～

第6話 無理じゃん、こんなの……！ どうにもならねえって……

　飛びだすのは無謀だ。

　はたと気がつき、おそるおそるにそちらを覗けば、爽夜（さわや）先輩は、三人の大人に囲まれていた。

　異様ないでたちをした連中だ。

　一人は、真っ黒な服装で身を固め、その隣にいる人物は、パジャマでも着ているのか、パステルカラーのゆらゆらとした布を、雑にまとっていた。おまけに、最後の一人にいたっては、半そで半ズボン。元の世界で言う、完全に小学生の格好だ。

　だが、念のためにくり返せば、全員が大人である。体格だけで判断するなら、半そで半ズボンの人間が、一番やばい。盛りあがった筋骨が、遠目からでもわかるほどである。

（なんだよ、こいつら……）

　そこで、俺は奇妙なことに気がついた。

　声の内容とは裏腹に、だれも爽夜（さわや）先輩のことを、拘束していないのだ。

「えっ……」

　それでも、何かに腕をつかまれているのは、確かなことのようで、必死になって先輩は、振りほどこうと身をもがいている。

（どうなってんだよ……）

　この世界に魔法なぞない。

　ないはずなのだ。

　だからこそ、代わりにオートマトンがあって、それを駆使して戦っている。そのはずだ。少なくとも、俺が見てきたこの半年間は、そういう世界であったはずなのだ。

「お前ら、何やってんだ！？」

　奥から聞こえた声に、さらに頭を乗りだして見てみれば、顔に覚えのある人物が、立ち向かっていくのがわかった。

（優等生……）

　さすがだ。

　優等生が、並外れた体術使いであることは、俺も知っている。一度、ヒートアップしすぎた喧嘩の、仲裁をするところを、見たことがあったからだ。あの乱暴ないじめっ子が、手も足も出ずに、完全にやられていたのだから、相当に強い。

　これならば大丈夫なのではないかと、俺が安心したのも、つかの間だった。

　驚いたような表情を浮かべ、呆然と立ちつくす優等生をよそに、黒服がやつを吹き飛ばしたからだ。

　後方の壁。

　背中から、勢いよく打ちつけられた優等生は、力なく頭を垂れ、うなだれた状態のままに動かなくなる。

「一撃……」

　黒服がどうやって倒したのか、そんなものまではわからなかったが、これで頼みの綱が切れたことも、また確かだ。倒れた優等生の様子を見て、爽夜（さわや）先輩も、どことなく抵抗する力を、弱めたような気さえする。

　残っているのは、見渡す限りでは俺一人。

（どうにかしなくちゃ……）

　でも、どうやって？

（無理じゃん、こんなの……！　どうにもならねえって……）

　あんなに強かった優等生でさえ、あのありさまだ。

　瞬殺。

　マコトＶＳ優等生なら、確実に俺が秒殺される。そんな俺が、優等生よりも遥か格上に、真っ向から勝負を挑む？

　無理だ。

　命がいくつあっても足りない。

（でも、それじゃ……先輩が）

　俺の葛藤をよそに、黒服たちは仕事をおえたようで、爽夜（さわや）先輩を連れ、車に乗りこんでいく。……と思ったら、半そで半ズボンだけは、その場に残った。

「おい、ムシノ。どうした？　早く乗れ」

（ムシノ……。それがやつの名前か？）

「先に行け。あっちに一人、俺たちを見ている人間がいる」

（あっちって……）

　考える暇もなかった。

　そのときにはすでに、ムシノと目があっていたからだ。

「そんなやつはどうでもいい。……急げ」

「いや、ダメだ」

　ムシノは黒服の顔を見ることなく、首を横に振って話をつづける。当然のように、その目は俺のほうを向いていた。

　ちょうど、獲物を見つけた狩人のように。

「やつの目が気にいらねえ。怯えの先に、どうにかしてやろうっていう、妙な気概が見えた」

　黒服が呆れたように、小さく首を振る。きっと、ため息もはいたことだろう。

「勝手にしろ……。ナルミヤさんには、そう伝える」

「悪いな」

「……。車を出せ」

　遅れて、車が俺の横を通りすぎていく。不安げな表情をした先輩と、目があったような気がしたが、それはたぶん、俺の勘違いなのだろう。自動車のサイドガラスは真っ黒で、中を見通せるようには、なっていなかったからだ。

「待たせたな、坊主」

　ムシノは半笑いで、ゆっくりと俺に近づいてきていた。

　別に、待っていたわけじゃない。単に、動けなかっただけだ。

（逃げなきゃ……）

　そう思って立とうとするが、全然体に力が入らない。

　みっともなく尻もちをつけば、ムシノが遠くで、ファイティングポーズを取っていた。

　拳が動く。

　直後、すさまじい風圧が俺を襲った。

　直線的な風だ。

　髪がなびいたと思ったら、次の瞬間には、頬に軽い痛みを覚えていた。

　血だ。

　触れなくてもわかる。

　今、俺はムシノに、頬を切り裂かれたのだ。

　風の勢いは、それだけではとどまらず、視線をおろせば、地面に軽い凹みを作っていた。

（冗談だろ……？）

　笑えない。

　いったい、なんの場面を、俺は見せられているというのか。俺とムシノとの間には、まだ１０メートル以上の、距離があるにもかかわらず、このふざけた威力だ。

　あたればただじゃ済まないどころか、即座におだぶつだ。

「どうした、坊主？　どうにかできると思ったんだろう？　なあ、しなきゃいけねえと感じたんだよな？　　だから、逃げださず、隠れて頃合いを、うかがっていたんだろう？　ハッハハハ……面白（おもしれ）え冗談だ。……貴様のように矮小な存在が、本当に何かをできると、そう思ったのか！？」

　再度、拳が突きだされる。

　それはわざと外したのだろう、俺をいたぶるために。

　地面が穿たれ、跳ねた砂利が俺の目に入った。

「うぁ……」

　瞼を押さえ、ようやくのことで立ちあがれば、俺はわき目も振らずに、その場から逃げだしていた。