【全１１話】転生失敗！？ 世界呪のロボット ～チートでもイケメンでもないんだが？～

第5話 今のって……先輩の声なんじゃ？

　月日はめぐり、バレンタインの季節になっていた。無論、俺には縁のない行事だ。

　２月の中旬、その放課後だ。

　俺がこっちにきたのが、７月のことなので、あれから、半年以上が経過したことになる。

　クラスはまだ変わっていない。

　こっちの学園も、始業式は４月にあるからだ。

（……だが、あともう少し）

　３月になれば、すぐに春休みがはじまるので、それがおわるともう新学期だ。だから、地獄の日々も、残すところ２０日を切った。

　ようやくだ。

　俺はこの生き地獄を、がんばって耐え抜いたのだ。

　現実は何も変わっていないし、俺は、弱くてダメな人間のままだったが、それでも今は……今だけは、自分自身を褒めてやりたい、そんな気分だった。

「な～に、たそがれてんの？」

　そう言って、頭を優しくはたいたのは、一つ上の先輩。

　爽夜（さわや）先輩だ。

　だれにでも、分け隔てなく接してくれる先輩は、たまにこうして、俺の話し相手にもなってくれた。もちろん、俺に気を遣って、いじめっ子たちがいないときを、見計らってのことだ。

「い……え。なんでも……ないです」

　それが、俺にはたまらなくうれしかった。

　たぶん、俺が復活前の自分みたいに、屋上から身投げせずに済んだのは、実際のところ、先輩の存在が、とても大きかったのだと思う。

　さすがに、期限つきとはいえ、孤独に地獄を耐え抜けるほど、俺も強くはないからだ。

「もうすぐクラス替えじゃん、よかったね」

「……」

　理由はあえて言わない。先輩なりの優しさなのだろう。

　俺も何も言わず、自然とこぼれそうになる、複雑な涙をこらえながら、幾度も首を縦に振った。何度も同じことをしたって、進級のときが、近づいてきてくれるわけでもないのに、俺はバカみたいにくり返し、うなずいた。

　しばし、無言の時が、俺たちの間を優しく流れていく。

「そろそろ、帰ろっかな。じゃあね！」

　言って、先輩は俺に手を振りながら、校門のほうへと駆けていく。

　あの性格だ。

　きっと、大勢の人から、好かれていることだろう。

　俺はそれを、花壇の横で、地面に座りながら、目に焼きつけるように、ただじっと眺めていた。

（そういえば、元の世界にも一人だけ、たまにあいさつしてくれた子がいたっけ……）

　名前はなんだったか。いまひとつ思いだせない。

　でも、すごくいい人だったことだけは、ちゃんと覚えている。

　世の中にいるだれかが、どうせ幸せになるのであれば、それは、こういう人たちであってほしい。爽夜（さわや）先輩のような人たちこそが、幸せにならないといけないんだ。

（さて……変なのにからまれる前に、俺も帰るか）

　そう思い、にわかに立ちあがったところで、悲鳴を聞いた。

「やめて、やめてってば！　離して……ねえ、だれか！」

　ぽかんとした。

　何が起きているのか、しばらくはわからなかった。頭が、理解するのを拒んでいたのだ。

　それは聞き間違いなぞでは、決してない。

（今のって……先輩の声なんじゃ？）

　自分のカバンなぞ投げ捨て、俺は夢中で、校門に向かって駆けだしていた。