異世界に召喚されたら命を狙われていたので、自由に冒険しようと思います

第16話 ランク上げ・上

　そして、Eランク冒険者から始めた俺たちは、手頃なEランククエストを探していたのだが……

｢これは効率が悪い｣

｢こっちはポイントが少ないわ｣

｢報酬が少ないです｣

｢場所が、遠い｣

　なかなかいいクエストが見つからない。

　ギルド内の一番奥にある、大きなコルク板の壁に貼り付けられているEランク依頼は、どれも効率が良いものとはいえなかった。

　色々な依頼を読んでいたそのとき、ふと昔していたゲームのことを思い出した。

　そして、色々な納品クエストの張り紙から、ひとつの張り紙を見て、俺はその依頼を受けることを提案した。

｢これとかいいんじゃない？｣

　そう言って俺が持ち出したのは納品の依頼。その内容は、とある薬草の納品クエストだ。

｢どうしてこれなの？あまり効率が良いとはいえないクエストだけど｣

　その依頼を読んだミルが言った。

　ミルの言う通り、このクエストはお世辞にも報酬が良いわけではなく、ギルドからのポイントも労力に比べて少なめだ。

　だがしかし！

｢これ、1束100グラムの薬草20束の納品でしょ？でも、最大で1000束まで納品できるんだって｣

　そう！これを1000束集めて同時に納品すれば、このクエスト50回分を一瞬でクリアでき、一発でCランクまで到達することができるのだ！

｢待って。そんなに、集めてたら、時間がない｣

　真理の言う通りである。この葉一枚が約10グラム。1束で100グラムなので、1000束を集めるには約1万枚の葉が必要だ。

　しかし、これこそ日本で培った俺のゲーム脳。今こそ発揮するときだ！

｢店で買い占めるんだよ｣

　俺のその言葉を聞いた三人の頭に衝撃が走った。現実で生きる人にそういう発想は思い付かなかったのだろう。

　RPGなどのゲームでよくある納品クエスト。定番ではあるが、このクエストには二種類の達成方法がある。

　1つ目は自分で集める方法。自らフィールドを駆け回りながら、全てのポイントでの採取が終わったら他のフィールドへ行くという、気の遠くなるような作業を時間を掛けて繰り返すものだ。

　2つ目の方法は、中級者、上級者になれば誰もが使用する方法。そう、買収だ！

　有り余る金で目標のアイテムを買い占め、それを一気に納品するという、現実世界では絶対にしないような方法だ。

｢たしかに効率は良いですけど、そんなお金どこに？｣

　とリークが聞いてきた。

　ふっふっふっ、忘れているようだな？俺たちにはあるじゃないか！

｢霊峰をクリアしたときにさ、大量の金貨と宝石取ったじゃん｣

　その言葉を聞いてミルもリークも思い出したようだ。

　そこで手に入れた金貨を使って、薬草を買い占めれば、

｢｢一瞬でCランクまでいける｣｣

　ミルとリークが顔を見合わせて言った。

｢そういうこと。それぞれ250束ずつ買えばいいね。あ、真理にも指輪｣

　そういえば忘れていた。真理にも指輪渡しておかないと。

　そう思いながら指輪を渡すと……

｢プロポーズ？｣

｢違うから｣

　真理は無表情のまま、そう問うてきた。

　……ミル、リークさん、その目をやめてほしい。俺はなにも悪くないと思うの。

　俺はその場から逃げ去るようにして外に出ると、ミルとリークは溜め息をつきながら俺に続き、真理は無表情のまま歩き出した。

　その後、それぞれが目的の薬草を買い占め、2時間が経つ頃には、4人で合計1000束の薬草が集まった。

　そして、四人揃ってカウンターへ進む。

　俺はクエストが載った張り紙を受付嬢に渡し、こう言った。

｢このクエストを受注します。それと、これが目標の薬草です｣

　依頼の張り紙とともに、空間から1000束の薬草を取り出すと、受付嬢はアホっぽく口を開けたまま目を見開いていた。

　しばらくして復活した受付嬢は、冷や汗を流しながら、涙目でこう言った。

｢えー……薬草の数と重さを量るので3時間ほど待っていただけますかね？｣

　その言葉を受諾し、町で暇潰ししようと思っていたときだった。

｢おい、てめえら｣

　後ろにいた飲んだくれのおっさんが俺のことを睨み付けていた。

｢なんですか？｣

　平然を装って、できるだけ自然に聞く。怖いとかそういうのじゃなくて、

　こういう展開を待ってたんだ！

　そんな胸の高鳴りを抑えながら、飄々とした態度でゆっくりと振り返る。

｢そう、お前だよ。ローブで隠してるが、声からしてガキじゃねえか。そんな青臭えガキがなんでこんなところにいるんだよ｣

　と、苛立った様子で聞いてきた。

　振り返って、後ろの受付嬢を見てみると、必死に薬草を数えている。問題起こしてもバレなさそうだ。

｢いや、モンスターと戦いたいなあと思って｣

　俺がそう言うと、その男は机を大きく叩きながら立ち上がった。

｢お前、冒険者舐めてんのか？死にたいなら他所で死ねよ。お前のパーティーの仲間もな｣

　うわあ！テンション上がってきた！

｢やだね｣

　短く、煽るように、そう返した。

　すると、その男は俺に近づいてきて、真正面に立つと、殺気を滲ませながら言葉を発した。

｢だったら今ここでぶっ殺すぞ？｣

｢殺れるもんなら殺ってみな｣

　またまた煽るような口調で言った。楽しいなあ。

｢威勢だけはいいじゃねえか！だったら遠慮なくっ！｣

　そう言うと、大男は拳を大きく振りかぶって、俺の顔面目掛けてパンチを繰り出した。

　避けるのは格好悪いので片手で受け止める。

　全ステータス20000越え舐めんじゃねえぞ！

｢おい、どうした。こんなもんか？こんなんじゃモンスターの一匹も倒せないぜ？｣

　ニヤケた表情でそう返すと、その瞬間、男は腰に下げていた剣を引き抜いて斬りかかってきた。

　俺はそれを人差し指と親指でつまみあげ、剣先を粉々にした。

｢な、なんだこいつは！化け物か！｣　

　俺に斬りかかってきた男はそう言うと、背を向けて逃げ出した。

　ふんっ、腑抜け野郎が。

　ギルド中の冒険者が俺を呆然と見つめている。

　辺りには受付嬢たちの必死に薬草を数える声だけが響いていた。

　俺が溜め息をついたその瞬間、ギルド内に冒険者たちの称賛の声が上がった。

｢おいお前！すげえな！あのAランク冒険者のプルトムを圧倒するなんて！｣

｢本当にありがとうな！これからはあいつに怯えなくて済む！｣

｢あいつはこの街唯一のAランク冒険者だからって、俺たちのことをゴミみたいな扱いをしてたんだよ！しかもいっつも金奪っていくしよ！｣

　へえ、そうだったんだ。あいつゴミ野郎だったのか。

　冒険者たちの歓声が溢れるなか、その中では珍しい、女性の一際大きい声が聞こえた。

｢やっと終わりました！合計1000束、確かに頂戴しました！｣

　あ、終わったみたい。よし、それじゃあ満を持して！

｢それでは、報酬の銀貨100枚です。そして！ギルドポイント140×50で7000ポイント、これにより！Eランク冒険者から、Cランク冒険者への昇進が決定しました！｣

　受付嬢の声を聞き、さらに大きな歓声が響き渡った。

　こうして、俺たち4人はCランク冒険者へと上がり、討伐クエストが受注できるようになった。