第39話 海斗の友達に遭う
今日は土曜日。ファミレスで二人で食事をすることになっていた。
麻保はいつものように朝からうきうきしている。裾がゆったりした大人っぽい紺色のワンピースを着こみ、ほんのりお化粧もした。
正午に店の前で待ち合わせをしていた。時間ぴったりに店の前へ行くと、海斗が手を振っていた。
「待たせちゃったかな」
「それほどでもない、今来たばかり。さて、入ろうか」
「は～い、混んでないといいけど」
名前を書いて待たされるのかと思いきや、すぐに席に案内された。座ろうとした途端、どこからか海斗の名を呼ぶ声がした。
「海斗、海斗じゃないか！」
隣の席で、笑みを浮かべ片手をあげる一人の男性がいた。海斗の後ろにぴったりとくっついている麻保を見て、にやりとした。
「あれ、彼女と一緒？」
「そう」
男性は海斗の友達のようだ。海斗は麻保に紹介した。
「こちら僕の大学の同級生で、田中君。いつもお世話になってるんだ」
「どうぞよろしく」
と握手を求めてきた。麻保が手を差し出すと、大きな手がぎゅっと小さな手を握った。麻保は、驚いて恥ずかしそうに挨拶した。
「よろしくお願いします。麻保です」
「へえ、麻保ちゃんっていうの。よろしく。海斗、こんなかわいい彼女がいるなんて知らなかったぞ」
「まあな、バイト先で知り合ったんだ」
「へえ、バイトねえ」
あれ、バイト先だなんて言ってしまっていいの。追及されたら、なんて答えたらいいんだろう。海斗さん、まずいんじゃないの。だが、田中はそれ以上は質問しなかった。
「俺もこれからバイトに行くところ」
「ああ、コンビニだっけ、スーパーだっけ」
「コンビニで夕方まで。いいねえ、今日はデートだったんだ。俺は目下、彼女募集中」
「そうだったな」
すると、急に麻保の方を向いて話しかけてきた。
「麻保ちゃん」
「はっ、はい」
「麻保ちゃんも大学生なの？」
「いいえ、私は高校生です」
「へえ、女子高生、年下だね。海斗とはいつから付き合ってるの？」
「えっと、二か月ぐらい前からです」
「へえ、まだそのくらいなんだ」
海斗がちょっとトイレへと席を外した。すると、田中は椅子を麻保に近づけた。
「海斗のどこが気に入ったの？」
「それは、優しいところとか、いろんなことを知っていて教えてくれるところとか、それに彼はハンサムでしょう」
「へえ、ぞっこんなんだね。海斗の方からアプローチしてきたの」
「そ、それは」
「あれ、麻保ちゃんの方からかな」
麻保の顔を赤らめて困っていると。
「麻保ちゃんって積極的なんだね。積極的な女の子って魅力的だな」
「そんなことはなくて、私今まで男性とは話をしたことが無いくらいで」
「へえ、そうなの。じゃだいぶ慣れたってことか」
「それほどでもありません」
早く戻ってこないかな、と念じたがまだ戻ってこない。
質問はまだ続くのだろうか。隣の席に座っていたのだが、椅子をずらしてどんどん近寄っている。斜め前に座る田中は脚が長いのかジーンズの膝先がつんととがっていて、半そでシャツから覗く腕は日焼けしている。
海斗さん以外の男性が、私にこんなに積極的に話しかけてくるなんて、こんな経験は初めてだ。自分が男性にモテるとも思ったことはなかったのに。
「付き合ってからまだ日が浅いわけかあ。海斗は優しいんだ麻保ちゃんには。大学では女子には割と素っ気ない態度をとってるんだけどな。だって、あいつモテるからさ」
「えっ、モテるんですか！」
「もう、モテるなんてもんじゃない。バレンタインデーなんか大変なもんだ、バッグがチョコで一杯になるし、授業の時は隣の席に座りたがるし、俺なんかそばにいると悪いみたいだよ」
「えっ、えっ、そんなにモテモテだなんて知らなかった！」
「ああ、心配させちゃったかなあ。大丈夫だよ、麻保ちゃんは可愛いから、海斗の好みだろうし」
わあ、そんな話を聞かされて目の前が真っ暗になる。すると、海斗がようやく戻ってきた。
「海斗さん……」
「どうしたの、顔色が悪いけど」
「大丈夫だけど……」
ちっとも大丈夫ではない麻保だった。斜め前では相変わらず田中が意味ありげに笑っていた。
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