過保護お姉さんのセレクション

過保護お姉さんの戦い ～vs.瑠璃篇 10～

「で、C組のやつがいったい何の用だ？　そもそもこのE組はイケメンの立ち入りは禁止だぞ」

　ちょっと鵜川、なに言ってんの？　それじゃまるで、E組にはイケメンが一人もいないみたいじゃないか。

　……あれ？　ヤバい。本当にいない。

「あははは……、そうなんだ。でも鵜川くんがこの場にいるわけだし、ボクがいたっておかしくないよね？」

　イケメン歴十五年はダテではないらしい。

　そんな扱いは慣れっことばかりに、矢作が淀みなく鵜川のやっかみを受け流した。

　言われた鵜川のほうは、うん？　と考え込む。

　考える必要、まったくないけどな。それ、間違いなくお世辞か皮肉のどっちかだ。

「なるほどな。それならまあ、ギリギリ許してやらんこともない」

　鵜川、チョロい。チョロ過ぎる。

　自分が矢作よりイケメンかもしれないなんて、ボクなら百万回生まれ変わったとしても夢想すらできない。

「まあ、三前くんに昨日のお礼くらいは言っておかなきゃと思ってさ。ちょっと寄っただけなんだ」

　そう言ってパシッと鵜川の肩を叩くと、矢作はボクへと向き直った。

「本当、昨日はありがとうな。瑠璃もすごく楽しそうに三前くんのこと話してたよ」

　それはそれは。楽しんで頂けたならこちらとしても何より。

　ヒマでブサイクなお兄さんと自転車の二人乗りしたってのが、そんなに楽しい出来事とも思えないけどね。

　矢作妹が楽しかったのはきっと……。

「……そういえばお前の妹、昨日なんか持って帰らなかった？」

　記憶の連鎖で、ふと大事なことに思い至った。

「ああ。あ（・）れ（・）のことか……」

　矢作がフッと苦笑いを漏らす。どうやら事情はお察しのようだ。

「大丈夫。瑠璃と母さんは同じ部屋だから、あれはボクの部屋で預かってる。母さんにバレたら大騒ぎだからね」

　ふうむ。矢作妹め、首尾よく兄を仲間に引き入れたか。さすが、そつがない。

　家庭内に共犯者がいれば、犯行の隠蔽（いんぺい）は容易だからな。

「まあ、これからもあいつと仲良くしてやってよ。お隣どうしだし」

「どうかな。お前の妹のほうにそのつもりがあるとは思えないんだけど」

　それを聞いて可笑（おか）しそうに笑うと、矢作はポケットからスマホを取り出してラインのQRコードを起動させた。

「そんなことないと思うけどな。あいつ、素直じゃないから誤解されやすいかもだけど。……ああ。それから、ついでにボクのこともよろしく」

　夕食後のリビングには、まだクリームシチューの甘い香りが漂っていた。市販のルーのはずなのに、ヒロ姉の手にかかるとたちまち味のレベルが一、ニランクは跳ね上がる。

　いったいどんな技術が駆使されているんだろうか。……まさか、魔法か？

　キッチンでヒロ姉が食器を洗う音をバックに、ボクはアスモデウスに紺碧（こんぺき）の宝珠をドロップさせるべく、スマホを激しくポチポチしていた。

　……まずい。攻撃魔法のスキルレベルが足りない。攻略に「レベル40あればなんとかいけます」とか書き込んだやつ、ボクに謝れ。

　くそう、ヒロ姉の調理魔法くらいのレベルがあれば楽勝だろうに……。

　アスモデウスの放った爆炎によりHPゲージがゼロになったところで、インターホンのチャイムが鳴った。

「あ、ハルくーん。おねえちゃん、今、手が離せないの。出てもらっていい？」

　ヒロ姉がキッチンからひょこっと顔だけを出す。

「ほーい」

　ボクはスマホをソファーにポイと放ると、壁のインターホンに歩み寄った。

　応答ボタンを押すと、来訪者の頭頂部と、結わえられた髪の一部だけを映したカメラ画像が表示される。

　なんかこの頭、見覚えがあるような。

　……イヤな予感がする。

「はい、どちら様？」

　警戒を込めて、そうインターホンのマイクに呼びかけた。

　すると来訪者が背伸びをしたらしく、ニョコッ、と目と鼻までかフレームに入ってくる。

　ああ、やっぱり。

　この目もと、今日の昼休みにも見た記憶がある。この兄妹（きょうだい）、目鼻立ちがソックリだ。

「あ、あのう……。隣の矢作……ですけど」