Sランクパーティを追放された荷物持ちは、大聖女とイチャラブしながら成り上がる。ヘイト管理の重要性にようやく気付きましたか？～今さら戻ってこいと言われても、もう手遅れです～

『真紅の華』の華麗なる冒険活劇 Ⅴ ジュリアン視点

「ううぅぅ、あたしをどうしようっていうのよ……！　誰かたすけて……」

　ジュリアンこと、あたしは下山の途中で道に迷い、ケガをしたところをハイオークたちに見つかり、彼らに連れていかれてしまった。

　ハイオークたちに連れていかれた先は、彼らの群れが暮らす集落だった。

　あたしは檻の中に入れられた。

　外には見張り役のハイオークが一体いる。

「うううぅ、天竜族の村でも捕まって、ハイオークにも捕まるなんて……屈辱しかないわ」

　あたしは檻の中で痛めた足をさすりながら、恐怖と屈辱に支配されていた。

「あたしは、このままどうなるのよ……誰か助けて……」

　あたしは、仲間を捨てて一人で逃げ出したことを後悔していた。

「ううぅ、あいつら……役立たずたちばかりだったけど、なんとか助けに来てくれないかしら。もう誰でもいいわ。助けてほしい……」

　檻の中にしばらくいると、見張りのハイオークが檻の中に入ってきた。

「ごふっ！　ごふっ！」

　ハイオークは、鼻息を荒くしてよだれを垂らしながら、あたしに迫ってくる。

「いやあああぁぁ、何？　何するの！　やめてええぇ！」

　ハイオークは両手で、あたしの両足を雑に掴んで広げてくる。

「やっ！　いたいいたいっ！　痛いよぉ！」

　ハイオークの太い指がぎゅっとあたしの太ももに食い込み、激痛が走る。

「ごふふっ！　ふっふー！」

　ハイオークは興奮して無我夢中になっているようだ。

　ハイオークはあたしの上半身の服に手を伸ばしてくる。服を思いっきり引っ張られて、引き裂かれた。

「何するのよ！　この変態！　やめなさいよおぉ」

　あたしは、必死に口で抵抗するも、実際に腕には力が入らず止めることはできない。

　ズシャッ！

　その時、何かがつぶれたような、とても不快な音が檻の中に響いた。

　あたしの体を掴んでいたハイオークの頭に斧が刺さっている。

　ぶしゅっ、と血が噴き出しハイオークは倒れた。

　すると、そこにはあたしを運ぶように指示を出していたハイオークのボスがいた。

　ボスは何かわめき散らしながら、あたしを襲っていたハイオークを斧で叩きまくっていた。

　そのハイオークはもうとっくに死んでいるのに、顔や腹に執拗に斧を振り下ろしている。

「なに……なんなの……なんて野蛮なやつらなの……」

「ごるるるっ！　ごるる！」

　ハイオークのボスはあたしを見ながら嬉しそうに何かを言ってくる。

　もしかして、こいつはあたしを気に入っているのか？　あたしは俺様の物だ、とか言ってこのハイオークを殺したのかしら。

　だとしたらこれはチャンスだった。なんとかこのボスに取り入ってスキを見て逃げ出せると思った。

　あたしは、なりふり構わずにハイオークのボスにすがりついた。

　色仕掛けでこのボスに取り入ることができれば、脱出の道はある。

　ボスの足元まで這っていき、すがるような表情で見上げる。

「あなたとても強いのね。あたしを助けてくれたの？　うれしいわ！」

　モンスターにこびるようなセリフを言っている自分に、吐き気がしたがもはやなりふり構っていられなかった。

　なんとか機嫌を取って脱出を！　そう思った時、ボスはあたしの頭に手を伸ばしてきた。

　ボスはあたしの頭を掴んで、ぐっと力を入れて持ち上げてきた。

「ぎゃあああああぁぁ、痛い痛い痛い！」

　オークの鋭い爪が、こめかみに食い込む。

　あたまを掴んで宙吊りにされたあたしをにらみながら、ハイオークのボスは何かブツブツ呟いている。

　あたしは思い知った。

（こいつら、血も涙もない。人間とは違う！　何考えてるかわからない。殺される……）

　あたしはハイオークのボスに宙吊りにされたまま、村の外まで連れて行かれた。

　そして、集落の中央にある丸太で作られた『はりつけ台』のようなものに体をくくりつけられた。

　身動きが取れず、大の字になってはりつけにされるあたし。

「ダメだ。殺される。あたしはこいつらに食われるんだわ」

　そばには大きな鍋が置いてあった。直径３メートルほどの大きな鍋だ。

　おそらくその鍋が放っていると思われる異臭が、あたりに漂っている。

　鍋の中には人骨のようなものが浮かんでいる。人間の骨でダシをとっているのだろうか。

「おえ、あそこで煮て食われるの？　なんてこと……」

　ハイオークたちが次々と集まってきた。宴でも行われるのだろうか。あたしはそのご馳走になってしまうようだ。

「あぁ、あたしはもう終わりね……。ここでこいつらに食われて」

　あたしが絶望し顔を伏せた時、辺りにオークたちの声が響いた。