「くっ……あたしがあんな下級冒険者にやられるなんて……認めない……認めないわよ！」

　ジュリアンこと、あたしは、この状況下で必死に頭を働かせた。

　周りを見回すと仲間の四人が倒れている。みんなぐったりしている。

「ちっ……みんなやられちまって……意識があるのはあたしだけか。やくたたず共め」

　向こうの方では、あたしたちを倒したラルクとその仲間が、複数の村人に囲まれているところだった。

　あたしは起き上がると、彼らにバレないようにこっそりと木の陰に隠れた。

「何かわからないけど、村人と揉めているようね。今のうちに逃げてやるわ」

　あたしは、四人の仲間を置いて一人で逃げることにした。どうせ彼女たちはあたしよりランクの低い冒険者だ。代わりはいくらでもいる。

「また捕まったら嫌だから、さっさと下山してやるわ。こんなところ一刻も早くおさらばよ！」

　あたしは村人たちに見つからないように村に行った。村人たちのいない村は静かだった。

「しかし、このままギルドに戻るのもまずいわね……この村で捕まったあげく、下級冒険者にやられて敗走したなんて知られたら、あたしの華麗なる経歴に傷がつくわ……」

　あたしは、その二つの失敗を帳消しにできる、いいアイデアを思いついた。

「そうだ！　確実に逃げられるように、村を焼き払っちゃえばいいんだわ！」

　村を焼いてしまえば、あたしがここで捕まったなんて話も、うやむやになるでしょう。

（パニックになるから、あたしを追ってくることもないはず……我ながらいいアイデアね）

「火の玉（ファイアボール）！」

　あたしはさっそく近くの民家に火を付けた。

　ボ、ボボボ、ボボボワアアァ！

　燃えやすい作りの藁葺（わらぶ）きの家はすぐに燃えた。そして隣の家々にあっと言う間に燃え広がった。

　村は炎と煙に包まれていく。これは相当な被害になるだろう。

「ホーホッホ！　いい気味ね。これでこの村も終わりよ！　あたしを不当に拘束したバツよ！　これだけ火の手が早ければ、神殿の辺りにいる奴ら全員逃げ遅れるでしょうね。ラルクたちやメンバーたち亡くなってくれれば安心ね」

　全員が亡き者になれば、あたしの悪いウワサが広まることはないだろう。

　あとはギルドに戻って火事があったことを報告し、次の人生を歩めばいいのだ。

「そうだ。なんなら火事はラルクたちの仕業にすればいいのよね。う〜ん、いいアイデアだわ！」

　あたしはさっさと村を立ち去ろうとしたが、辺りがまだ暗いことに戸惑った。

「暗いうちに下山するのは危険だけど。朝を待っていたら見つかるかもしれないわね」

　あたしは仕方なく、燃え盛る村を後にして、神ノ山を下山することにした。

「ふふ、竜の鱗も手に入れたし、これを元に加工すれば、お肌にすごくいいポーションを作ることもできそうね！」

　入手難度Sクラスのアイテムをゲットしたあたしは浮かれながら、歩き出した。

　しかし、山を甘く見ていたあたしは、この後とんでもない目に会うのだった。

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