私に釣りを教えてください！

乙女の怒り

　森川の敬礼にため息をつきつつ、オレはロッドケースを開いて今日の準備を始めた。

　二．七メートルの延べ竿を取り出し、タックルボックスから選び出した仕掛けをそれにセットする。それから黄色と赤の球形のウキを取り付け、ウキ下を調節すればいっちょあがりだ。

　組み上がった竿を、森川にグリップを向けて差し出す。

「師匠が使ってたのと違うっすね……」

　両手で捧げるようなしぐさでそれを受け取った森川が、ボソッとそう呟いた。

　生意気な、と思うより前に、森川の観察眼と記憶力に感心した。コイツ、初めて会った時にオレが手にしていたタックルを覚えてるんだ。

「あれはルアーのタックルだからな。今日は、お前にはエサ釣りをやってもらう」

「エサ！！！？」

　いきなりすっとんきょうな声を出すんじゃねえ。

　いやいや、違うよ。別に、お前にエサをやろうってんじゃないよ。そんなに喜ぶなよ。

　けれど森川のヤツ、別に喜んでいるワケじゃないらしく、眉をひそめておそるおそるといった体（てい）で身体（からだ）を震わせている。

「エサってもしかして……、め、め（・）め（・）ず（・）さんとかっすか？」

「ああ、まあそうな。残念ながら、お前のエサじゃねえけどな。ゴメンな？」

　そう告げたとたん、森川の顔から表情が消えた。身体（からだ）の震えもピタリと止まる。

「残念でもないし、謝（あやま）る必要もないっす」

　かつて聞いたことのないほど低い、その森川の声の調子に気を取られていた。それゆえ、脇に引きつけられた森川の右拳に気がついたのは、それが自分の胸板（むないた）に突き立てられた時だった。

　ドゴッッッ！！！

　その鈍い音は、空気を震わせるというよりは、まるでオレの身体（からだ）の中でしたように感じた。

「うぐおぉぉぉ！！！？」

　思わず胸もとを押さえて後ろによろめくオレ。

　森川が、一歩ずいと踏み出して開いたオレとの距離を詰める。

「な、なにしやが……！」

　抗議の声をあげるも、呼吸が乱れて最後まで言い終えることができない。

　残念でも、謝る必要もないことで正拳を喰らわされるとは。しかも利き腕がわの……。

「女の子にむかって『エサ』とかありえないっす……。しかも、それがめ（・）め（・）ず（・）さんとか……！」

　握り締められた拳が、絞り出される言葉に合わせてプルプル震えていた。

　ああ、なるほど。プライドをないがしろにされた乙女の怒りってワケか？　まあ、それに対する反応はゼンゼン乙女じゃなかったけどな。

「お前だって、人が川の水飲もうとしてたとか思ってたろうが！　しかもそんなことでいきなり胸板（むないた）に正拳って……」

「『そんなこと』とか言ってると、もう一発お見舞いするっすよ？　今度は三十パーセントくらいの力加減で」

　言うと同時に、今度は左の拳を脇に引きつけやがった。

「ちょっと待てよ！『今度は三十パーセント』って、さっきのは何パーセントだったんだよ？」

「十五パーセントくらいっす」

「十五パーセントであの威力！？」

　何だよ、この巨乳人間兵器は！？　百パーなら間違いなく相手が死ぬぞ。相手がオレなら、二十パーでも十分死ぬぞ。

「待て、落ち着け。オレを殺す気か？」

「三十パーセントくらいじゃ死なないっすよ。まあ、胸骨（きょうこつ）が砕けて、肺に刺さるくらいはするかも知れないっすが……」

「いっそ死んだ方がマシっぽい！？」

　心底怖気（おぞけ）が走った。骨が砕けるだの、肺に刺さるだのと静かに語る女子高生とかイヤすぎる。

「ご安心を。師匠が万一身罷（みまか）られるようなことがあれば、弟子の務めとして直ちに後を追うっす」

「そんな黒い服従はいらねえよ！」

　ていうか、服従すんならまず前提として殺すなよ。

「あ、そうだ……。そういやお前、仮にも『師匠』とか呼ぶ相手に正拳喰らわすとか、それってどうなの？」

「…………はっ！？」

　オレが口にしたそのしごく根本的な問いかけに、森川がぐわっと目を見開いた。

「ご……」

　ゴクリ、と喉をならし、ふたたび身体（からだ）をプルプルと震わせ始める巨乳人間兵器。次の瞬間、巨乳人間兵器が巨乳人間拡声器に変わった。

「ご無礼をおぉぉぉ！！！　師匠、大変なご無礼をおぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！」

　この時の森川の声ときたら、高架の基礎のコンクリや鉄筋を震わせ、確かに共鳴現象を起こしていた。後になってこの話を誰かにすると、決まってウソつき呼ばわりされたもんだけどな。

　それから森川はパッと一、二歩後ろに下がり、一面に生い茂る雑草の上に正座した。雑草の上に。

「どんな罰でも甘んじて受けるっす。何とぞ破門だけは……。破門だけはお許しをおぉぉぉ！」

　目はウルウルと潤み、唇はワナワナ、縮こまらせた身体（からだ）はプルプルしている。

　どうやら殺される危険は回避できたらしい。危険を回避できたところで満足すればよかったものを、悪いクセでもうちょっとコイツをいじってみたくなった。

「どんな罰でも受ける……？」

　口もとをにやっと歪めて、意地悪い感じでそう言ってみる。

「は、はい……。破門以外は。あ、あと、め（・）め（・）ず（・）さんを食べる以外は……」

　意外と注文多いな、このやろう。

「じゃあ……」

　言いかけてから、色々なことが頭をグルグルと廻（めぐ）る。

　女の子に「なんでも言うことをきく」なんて言われたら、オトコとしてはそりゃもう、ありとあらゆる妄想が浮かんでは消えるってもんだ。けれどここで調子に乗ったら、また我を忘れた森川に今度こそ胸骨（きょうこつ）を砕かれかねない。

「……まあいいや。罰はあらためて考えとく」

　安全確保を最優先として、当たり障りのない選択をする。

　それでも森川の方は見るからにホッとした様子だ。

「ご寛大なお沙汰、いたみいりまするぅ……」

「いや『あらためて考えとく』だけだからね？　一時保留なダケだからね？」

　無罪放免と思うなよ。いずれ恥辱に身悶えするような罰を与えてやる。