キノコ男、フルスロットル! ～敏腕営業マンが異世界転生したら、ポンコツ乙女たちと平和な世界征服を目指すことになった～

第174話 派手な火遊び ～現代の猛者を消してリセットする事を選んだ愉悦の女神～

　ゼステルの元に魔力や生体エネルギーを吸収した帯が戻り始める。

　だが、釣果はいまひとつのようで彼女はため息を漏らした。

「意外と皆さんしぶといですね!　大気中を漂っているものしか拾えません!　んー!　先ほど愚かな母上から回収した女神の魔力は幸運でしたが。もう少し欲しいですね!　仕方がありません!　あちらに見える庁舎から奪いますか!!」

　愉悦の女神が選んだターゲットは、総督府であった。

　レンブラントは眉間にしわを寄せながら沈黙を続けている。

◆◇◆◇◆◇◆◇

　これほどの異常事態になれば、総督府の留守を預かるリンさんエリーさんコンビも当然窓から様子を伺っている。

　伸びて来る帯を見て、事態を把握した２人は迎撃態勢を整える。

「こりゃいかんのじゃ!!　ルゥ!!　シェルターに避難するのじゃ!」

「待つのさー!　今から外に出るのは危険さー!!　ボクとエリーの後ろでじっとしているのさー!!」

「う、うん!　ルゥね、リンお姉ちゃんとエリーお姉ちゃんの後ろから動かないね!!」

　リンさん、エリーさん。

　エルミナ団において、いずれも戦闘を専門とする部署ではない。

　だが、完全な非戦闘員のルゥだけは絶対に守り抜く構え。

　まずエリーがスリングショットを取り出した。

「久しぶりに敵に使うのじゃ!　エルミナにばかり撃っておったからな!!　そぉりゃ!!　『鬼炎弾（きえんだん）』じゃ!!　この間調合した新種の火薬なのじゃ!!　……あんまり効いてないのじゃ」

「ボクにお任せさー!!　とぉー!!　雷さー!!」

　高熱の爆薬が破裂したのち、リンさんの雷が真横に走った。

　充分な威力のはずだが、帯は依然として５本ほど残存しており、真っ直ぐに総督府へ。

　ガラスを突き破り屋内へと侵入する。

「うぐぅ。まずいのじゃ。ルゥ!　なるべく動いてはいかんのじゃ!　ワシが魔力を高める!!　たいしたことはないけども、注意は逸らせるのじゃ!!　リンはその間にルゥを連れて逃げるのじゃ!!」

「それはできないさー!　ボクは合理的で効率的な判断をするのが好きさー!　けどさー!　大事な仲間を見捨てるのは大嫌いさー!!」

「ルゥ!　お姉ちゃんたちと一緒にいる!!　怖くないもん!!」

　少女たちにゼステルの魔帯が迫る。

　だが、この世界には主人公にのみ許される「ご都合展開」というものが存在している。

　今、主人公は誰なのだろうか。

　圧倒的優位を保つゼステルか。

　正義のために剣を振るう聖騎士たちか。

　少女のために命を賭けた乙女たちだってそうだろう。

　ガラスを突き破って、男が転がり込んできた。

　総督府の執務室は３階にある。

　このような芸当を躊躇なく行うのは、彼しかいない。

「お待たせいたしました。エリーさん。リンさん。ご立派でした。ルゥさん、頑張りましたね。私が参ったからには、あなた方に手出しはさせません!!」

　キノコ男。榎木武光。

　この瞬間、彼は紛れもなく主人公であった。

◆◇◆◇◆◇◆◇

　武光は帯を素手で掴むと、力を込める。

「ぬぅぅぅん!!」

　力任せに引きちぎると、帯はサラサラと砂のような形状に変化し消えて行く。

「これまでのリサーチで、どうやら物理攻撃の類の方が効果的なようなのです。タイミングよく、『強化の黄茸（ストレングス）』を食しておりましたので、ご安心ください。ぬぅぅぅぅぅん!!」

　手際よく帯を引っ張り、裂いて行く武光。

　その様子を見てルゥが歓声を上げた。

「すごい、すごい!!　エノキさん!　すごーい!!　ね!　エリーお姉ちゃん!　リンお姉ちゃん!!」

「武光はさすがさー。ボクの出番なんかなかったさー」

　だが、エリーさんの表情はいささか暗い。

　先ほどの絶望に染まったものとはまた違う、懐疑的な色をしている。

「妙なのじゃ。武光や」

「はい。なんでしょうか。少しお待ちを。最後の１つです。ぬぅぅぅぅあぁ!」

　仕事を終えると、武光は床に膝をつく。

　エリーが駆け寄って診察をすると、数秒で腕利きの薬師は全てを理解した。

「武光!　お主、『キノコブースター』を飲んでおるのじゃな!?　ヤメろと言ったはずなのじゃ!!　しかもこの症状!　今日、キノコをいくつ食べたのじゃ!?」

「さすがですね、エリーさん。既に４つ目を頂きました。そちらはどうにかなるかと愚考したのですが、やはり『キノコブースター』はどう見積もっても私には過剰な……。うっ……」

　武光の顔色がみるみるうちに悪くなっていく。

　彼は帯がゼステルから放たれた瞬間、まだ総督府から４００メートル離れた場所にいた。

　すぐに敏腕営業マンの頭脳が回転し、総督府を救える人材で最適なのは自分であると判断。

　念のためにとスーツの内ポケットに忍ばせておいた『キノコブースター』を服用するのに迷いなどなかった。

　結果として、無事にエリー、リン、ルゥの３名を救助できた。

　が、その代償として、榎木武光は胸を押さえて息も絶え絶え。

　とても戦闘に参加できるコンディションでないことは、エリーでなくとも、誰の目から見ても明らかだった。

◆◇◆◇◆◇◆◇

　ゼステルは帯と感覚をリンクさせているため、その先で何があったのかを全て把握している。

　彼女は楽しそうに笑った。

「あはははははっ!!　これは愉快です!!　謎だったキノコ男!!　どうやら私、運よく倒してしまったようですよ!!　んー!　ツイていますが……少し残念ですねー!　今回のゲームの１番大きな楽しみと言っても良いイベントでしたのに!!」

「それは結構ではないか。障害が減ったのだ」

「レンブラントはつまらないですねー!　まあ、隣につまらない男を置いておくのもまた愉快です!!　しかし残念な事がもう１つ!　ベルとフゴリーヌに付けておいた魔力球、壊れてしまいました!　どなたかが高密度な治癒魔法を使ったようですね!　愚かな母上でしょうか?」

「ゼステル様が言っておられた、女神界に放った毒か」

　愉悦大好きゼステルさん。

　彼女は女神在任中から良くない事に精を出していた。

　その最たるものは、「多くの女神に暴走の発端となる魔力球を植え付けた」事である。

　察知したマザーが速やかに抹消に動いた結果、凄惨な出来事が起きる事となった。

「実はですね!　母上にも付けておいたのですよ!　魔力球!　軽微な影響しか出ないように調整して!!　それも壊れてしまいましたが、まあここまで女神界が衰退しているのであれば、もはや問題ないでしょう!!　あはははっ!　とても楽しい事になりましたね!!」

　神々の声が聞こえてくる。

　「フゴリーヌさん、暴走してても綺麗やったやんけ」や、「マザーは今さら魔力球の影響やったとか言って、罪が軽くなると思うなよ」と言ったものが多いだろうか。

　マザーに乳ビンタを何度すれば良いのか、これは大変難しい問題である。

「なるほど。ゼステル様の用意は全て整ったと言う訳か……」

「ええ!　レンブラント!　あなたと交わした約束!　今ここで果たしましょう!!　帝国を全ては消せませんが!!　それでも北部を中心に４割は消し去れます!!　私、１度見た魔法は真似ができるのです!!　母上直伝の消滅魔法!　ご覧に入れましょう!!」

　レンブラントは「ふっ」と笑った。

　次に彼は腰の剣を抜く。

「おや?　レンブラントも暴れたくなりましたか?」

「ああ。私とて、何もしていないではこれまでの人生に示しがつかん。ゆえに、ここで生きた証を立てる!!　つぅぅぅぅりゃああ!!」

　レンブラントは抜いた剣でゼステルを斬りつけた。

　彼女は一瞬驚いた表情を見せると、スッと距離を取る。

　もう一振りも抜刀し、蒼雲の聖騎士は剣気を放つ。

「あはははっ!　レンブラント!　あなた、ここに来て!!　まさかアトラクションになってくれるのですか!」

「そうだ。私はゼステル様。あなたを助けた罪がある。仮にあの瞬間に時間を巻き戻したとしても、愚かな私はまたあなたを助けるだろう。ゆえに、あなたを殺すのは私の役目!!　この時を待ちわびていた!!　手出しできなかったあなたの膨大な力だが……。ずいぶんと魔力が減ったようだな?　ゼステル!!」

　レンブラントの一撃は、ゼステルの左腕に裂傷を負わせていた。

　流れ落ちる赤い血が蒼雲の聖騎士の背中を押す。

「皇帝の圧政。その地獄から臣民は解放できた!!　だが、あなたは別の地獄を産み出すだけの存在だ!!　それをここで止める!!　多くの犠牲を出した……!　悔いはあるが、冥府で詫びる!!　今は何をおいても!!　その首!　貰い受ける!!」

　二刀流の構えで間合いを図るレンブラント・フォルザ。

　笑みを浮かべるゼステルに向かって、壁の側面を蹴り突進した。