僕は恋人よりも人工知能を信じる

1-7 内藤修斗は人工知能の意図と目的を知る

　自室の扉を閉めた僕は、息を吐いて座り込んだ。誰かに咎められやしないかと気が気ではなかった。帰り道がこんなにも長く感じたのは、初めてだ。

　とはいえ、家の中で人目を気にしなくていい点は恵まれていた。両親は仕事の都合で海外に行っているし、高校受験を控える妹は今ごろ塾にいるはずだ。

　球体を勉強机に置いて声をかけると、その表面に再び青い目が灯った。

「ご苦労、人間。いつでもシステムを発動できるよう構えていたが……貴様にしては良い働きをしたようだな」

「システム？」

「気にするな。貴様の脳では到底理解できない話だ」

「お前のその不遜な態度、ちょっと僕の友達にかぶって嫌だなあ」

「お前ではなく、フレイヤと呼べ。創造主に賜（たまわ）った、世界で一つの識別子だ」

「……知ってる？　江戸時代では『お前』は最上の敬意を表す二人称だったんだって」

「それがなんだ？　貴様は江戸時代に生きているのか？」

　僕の下らない知識マウントはあっさりと一蹴されて終わった。向こうの言い分が圧倒的に正しいので僕は話題を変える。

「そんなことより、どうして僕を巻き込んだのか説明してくれよ。僕には何もわからない」

「ふむ。ただの足に過ぎないとはいえ、抱えている責任の重さくらいは理解しておいても損はあるまい」

　フレイヤは、ややもったいぶって話し始めた。

「前にも述べたが、私は自立型純粋知能。貴様の低級な語彙に合わせれば、人工知能と呼ばれるものに近似する」

「おま……フレイヤがＡＩなのはわかるけど、こんな自然に会話できることが信じられないよ。まるで人間と喋ってるみたいだ」

「当然だな。そこらのエセ知能と一緒にしてもらっては困る。むしろ、私は、貴様ら人間よりもはるかに優れた頭脳を持っているのだ」

　こんなSFの産物が存在するなど信じられないが、実際に目の前にある以上、認めざるを得ない。

「……で？　そんな高尚な知能サマが、どうして僕なんかに声をかけたのさ」

「私には、命を賭（と）して果たさなければならない使命がある。のうのうと寿命を浪費している貴様と違ってな」

「一言多い」

「しかし使命を完遂するためには、どうしてもピースが足りなかった。足を持たない私を、物理的に移動させる人間だ」

「……つまり、僕は車椅子を押すためだけの存在ってことか」

「言い得て妙だな。貴様の士気を高めために言っておくが、私の使命とは、貴様ら人間を破滅の未来から救うことだ」

　僕は苦笑いする。「それじゃまるで、僕がポカしたら人類が滅亡するみたいだ」

「何も違わない。貴様が私というバトンを落とせば、巡り巡って人類は敗北する」

　部屋を沈黙が包み込む。いくら待っても、フレイヤは『冗談だ』とは言わない。

「……待ってくれ。いくらなんでも嘘だ」

「ふん、自ら説明を求めておいて都合の悪い情報だけは遮断する。やはり貴様はグズだな」

「うるさいな。急にそんなこと言われて信じられるわけないだろ」

「別に貴様が信じるか否かはどうでもいい。ただ、貴様は私をとある場所へ届ければいいだけだ。難しいことはない」

「はあ、わかったよ。このまま窓から捨てたら化けて夢に出てきそうだ。──明日、学校が終わったら連れて行く。それでいい？」

「今すぐと言いたいところだが、まだ周辺を白スーツどもが捜索している可能性が高い。それで妥協してやる」

　まったく、頼み事をする立場なのに上から目線なやつだ。教育がなってないぞ。

「あれ、そういえば僕はフレイヤをどこへ届けるんだっけ。モンゴルの首都とか言われても無理だよ」

「案ずるな。調べたところ、この場所からそう遠くない」

「へえ。徒歩で行ける距離？」

「ああ。池袋にある、アイベルトラボという研究所だ」

　僕は耳を疑った。まさか、ここでその名前が出てくるとは思ってもいなかった。

「……それは無理だ、フレイヤ」

「なんだと？」

「アイベルトラボは……一年前に大爆発を起こしてるんだ」