怪談潰しの変人〜ゴーストドールが可哀想〜

４

　以下――電車内での怪談マニアさんとの通話内容、完全版。

「そうなんだよ。ゴーストドールの中には――――二体の霊が憑依しているんだ」

『……ふむ……なるほど……因みに、主人格はどっちなの？』

「本来は、衣ちゃんだったみたいなんだけど……今は、その男に完全に乗っ取られちゃってる。衣ちゃんが話す時は人形の顔に変化が見られないし、身体を動かす事も出来ない。片や、その男が喋る時はちゃんと口も動くし、表情も自由自在。僕と話してた時には足を組んでさえいたよ」

『それは……呪い反射だねぇ……』

「うん……やっぱりそうだよね……。どうやら衣ちゃんが、生前のその男を呪い殺したらしくて……」

『ふむふむ……』

「そして、目的を果たせた衣ちゃんが成仏しようとした所を狙われて…………強引に引き止められて、呪い反射を受けちゃったみたいなんだけど……」

『……ん？』

「え？　どうかしたの？　何か引っかかる所あった？」

『……えっと……衣さんは……成仏を強引に止められたのよね……？　誰に？』

「いや、だからその男に……」

『それはあり得ないよ』

「え？」

『良い？　成仏って言うのはね――霊が現世での心残りを終えた瞬間、自らあの世……即ち【冥界の門】を開き、その中へと入っていく事なのよ』

「それは知ってるけど……だからそれを邪魔されたっていう話でしょ？」

『どうやって？』

「そりゃ、門の中に入ろうとした所を無理やり止められて……」

『それが不可能なんだよ』

「え？　どういう……」

『冥界の門が開いた瞬間――その霊は、現実世界とのリンクが完全に絶たれるの。つまり、あの世とこの世……その中間地点で、ソレは行われるって事ね。この間のストーカー事件の時もそうだけど……央くんは、これ迄何度も霊の成仏に立ち会って来たんでしょ？　それなら何回も見てる筈よ？　成仏しようとしている霊の周りには、どんな景色が広がっていた？　思い返してみて？』

「えーっと…………あ、そう言えば、どの霊の時にも、周りに花畑のような景色が見えていたような気が……」

『その場所を――

　三途の川と呼ぶの』

「……なるほど……そうだったんだ……」

『あの世とこの世の中間地点。あの世でもなく、この世でもないその場所にあるのは、花畑のような綺麗な景色と……二つの扉だけ。そしてその扉は――必ず片方しか開かない』

「衣ちゃんが本当に成仏しようとしていたなら、現世側の扉は閉まっていた筈……って事、だよね？」

『そういうこと。そして、その状況だったなら、現世からの干渉は不可能な筈なのよ。例え神様や閻魔大王であっても、そんな事は出来ないわ。故に、恨みを持った一幽霊如きでは、絶対に、成仏を止めるなんて理外れで超超常現象的な事は出来ない筈……それが可能なのは、神様の領域すら超える力を持っている霊のみ。けれどゴーストドールに宿る霊に、そんな力があるとは思えない』

「え？　ちょ、ちょっと待って……という事は、どういう事？　でも事実として、衣ちゃんは成仏出来ずに呪い反射を受けちゃってる訳なんだけど？」

『きっと衣さんは――成仏しようとして出来なかった……というのが、正しいのだと思う』

「止められたんじゃなく……出来なかった」

『出来ない事をやろうとした。だからきっとその隙を、その男に憑かれてしまったのね』

「…………成仏出来なかった……と、いう事は……衣ちゃんには……」

『そうね……きっと衣さんには――――

　その男を呪い殺す以外にも――現世でやり残している事がある――と、いう事よ』

「…………っ！！」

『本人がそれを、認識出来ているのかどうかは別としてね。恐らく、潜在意識的な所で、無意識下で、その心残りを抱いているんだと思う……。でないと、成仏しようとなんて普通はしないもの』

「……そっか……そうだったのか……」

『と、なれば央くん。このゴーストドールの一件――現状打破の方法は、ある』

「え？　そうなの？　それが事実だとしても、衣ちゃんから男を引き離すのも、男だけを除霊するのも難しいと思うけど……？」

『違う違う。そうじゃない、そっちじゃないの』

「ん？」

『ゴーストドールから、男の魂を引き離すのが難しいなら――

　衣さんの方を引き離せば良いって事』

「ああっ！　そうか！！」

『除霊は双方に干渉してしまうけど、成仏は別。だって、成仏の為の条件は人それぞれ……霊それぞれなのだから、衣ちゃんが開けた冥界の門へは、その男は入れない』

「つまり……先に衣ちゃんを成仏させてあげれば、ゴーストドールの中には――あの男の魂だけが残る！　って事だね！」

『そうなれば、あとは簡単でしょ？　あのお侍さんに刀を思う存分振るって貰えば良いだけの話だよ。まぁ……その成仏っていうのが、大変だろうけど……私も調べてはみるけど……成仏の為の情報は、私の専門外だから……恐らく、力にはなれない。今学校だし……ごめんなさい……』

「謝らないで。ここからは、僕の仕事だから。僕が絶対に――衣ちゃんを、成仏させてみせるから」

『…………』

「……ん？　どうかしたの？　怪談マニアさん」

『…………という事で、ゴーストドールに対する対策は、これ以外ないと思う』

「……ありがとう……助かったよ。まさかこんな手が……――――」

　こうして、凛太郎さん達関連の話に繋がった。

　その部分は割愛し、僕はゴーストドール除霊研究部の面々に以上の話を伝えた。

「なるほど……先に衣の成仏の方に手を付けるって訳か。その手があったかって感じだな。一本取られた気さえする」

「でしょ？　目から鱗ですよ」

　本当に頼りになるよ……怪談マニアさんは……。

「所で竜生」

「何ですか？　凛太郎さん」

「成仏させる為には、条件を満たさなくちゃならねぇだろ？」

「そうですね」

「その条件、どうやって探るつもりだったんだ？」

「しらみ潰しに、足で探るつもりでした」

「ど阿呆にも程がある……そんなの絶対時間足りねぇだろ……ほんと、ひっ捕らえて正解だったわ……」

　ど阿呆！？　また阿呆に阿呆って言われた！！　悔しい！

「今、竜生くんから得た情報から察するに、衣ちゃん自身に、現世に留まっている心残り……その理由が分かっていないって事ですよね？　その理由を見つけて、それに対処を行う必要がある……訳ですか……」

「ふむ……ちゅーことは、衣の人間時代の情報収集も必要になるかもしれへんっちゅー事やな？　いつの時代生きとった奴かも分からへんし、相当難しないか？」

「ぐぅー……すか、ぴぃー……」

「寝るなやアホ、こんな時に」

「いったぁーい！　殴った！　こーちゃんが殴ったよぉー！　出るとこ出てやるぞー！！　傷害罪だぁー！」

「アホ言うとらんと自分も考えろや。竜生の命がかかってんねやぞ？　自分、ちゃんと話聞いてたんやろな？」

「と、ととととと当然だよっ！　その黒い男を倒せば良いんでしょっ！」

「あかんわ……こいつ何も聞いてへんから、全然戦力にならんわ。戦力外通告やわ」

「酷いっ！」

　……相変わらず……騒がしいなぁ……。

　でも、難しいのは確かなんだ。

　衣ちゃんが成仏する為の心残り……本人すら認識していない心残りを探るのは、かなり難易度の高いミッションである事には違いない。

　僕が考えていた方針としては、衣ちゃんに色々と話を聞きながら、色んな所を駆けずり回って捜査する予定だったんだけれど……。

　僕一人でなら、そうするつもりだったのだけれど……。

　今の状況でなら、そんなまどろっこしい手を使わずとも、取れる手が一つある。

　チートとも言える、最強の一手が。

　恐らくその一手に、この場にいる全員が気付いている。

　しかし……凛太郎さんの手前、言い出しづらいのだ。

　何故ならその一手は――リスクが高過ぎるから。

　ハイリスクハイリターン……そんな、ギャンブルのような一手なのだから。

　凛太郎さんは常々、その一手を使わない……否、使わさない為に自ら動いている節すらあるのだから。

　だから、この一手について、僕達から提案する事は出来ない。

　凛太郎さんか、もしくは――本人からの申し出がなければ、その一手を打つ事は出来ない。

　それに……僕も、それは打つべきではないと考えている。だってアレは……幾らなんでも、危険過ぎるから……。

「揃いも揃って……何を迷っているんだか……」

　と、溜め息混じりで口にしたのは、龍子さんだった。

「まったく……何に気を使ってんのよ……こうなったらもう、取れる現実的な手は一つしかないでしょ？　竜生の命がかかってんのよ？　命を懸けて、その衣って子の魂を助けようとしているのよ？　なのに今更――

　私がリスクを恐れる理由がないじゃない」

　と、龍子さんが、そう言った。

「良いわよね？　兄貴」

「……素直には頷けないな」

「バカね……もう、これしか方法ないでしょ」

「いや、他に手がない訳では……」

「何度も言わせないで、この一件には――竜生の命がかかっているの。私が躊躇（ちゅうちょ）する理由がない。それに……今はこの場に、南原花鳥さんがいるし、私がどうにかなっちゃったら、押さえ込めるでしょう。だからそのリスクについては、何も心配いらないわ」

　「だから……」と、龍子さんは続けた。

「兄貴がどれだけ止めようと、私はやるから。私が――

　葉隠衣の記憶を読む。

　そして心残りを探り当てる。後はそれを解消し、その黒い男をぶっ倒す――これこそが、このゴーストドール怪談の解決への、最短ルートよ」

　……龍子さん……あなたって人は……。

　本当に……。

「竜生は絶対に死なせない！　絶対に！　何があっても助けてやるんだから！」