怪談潰しの変人〜ゴーストドールが可哀想〜

７

『まさか、ワシと会う為に、この人形を道端に捨てる人間がいたとはなぁ……予想外過ぎて、腸が捩れるわ』

　衣ちゃんが喋っている時には、人形の顔に変化は無かった。それどころか、指一本動かせずにいたのに。この男が喋る時は違う。

　口はしっかりと動いているし、表情も作れている。身体も、自由自在と言わんばかりに動かせている。

　その事から察するに……。

『あんたが……ゴーストドールの、主人格って事で良いのかな？』

『いいや、それは違う』

　男は即答した。

『この身体の主人格は、あのガキだ。確か、衣つったか？』

『……じゃあ何で、お前の方が身体を動かせているんだ』

『決まっているだろう、そんな事――ワシがこの身体を乗っ取ったからだよ』

『っ！！』

『このガキは生前ワシを散々脅かしてくれたからなぁ！　ワシが死んだのを確認すると、満足して成仏しようとしていたので、そうは問屋が卸さないと、無理やり現世に留めてやったのさ！！』

『…………は？』

　無理やり……現世に、留めた？

　この男を生前……脅かしてた？　死んだのを確認？

　それって……まさか……。

『痛快だったよ、あの時はなぁ。ワシを呪って殺したガキが、そのワシに魂を乗っ取られ、呪い殺人の汚名を着させられているんだ！！　愉快！　実に愉快だろう！！』

『…………』

『毎度毎度なぁ……ワシが拾い主を呪う度になぁ……このガキは叫ぶんだよ……やめてと、もうやめてくださいお願いだから――とな。クククッ！　あはははははははっ！！　分かるか小僧！　この快感を！　生前ワシを散々恐がらせてくれたガキが、今じゃワシの掌の上で踊る糸人形じゃ！！　自らの意に反する殺人を山程犯し！　人を殺したくないというガキの手を、真っ赤に染め上げる事の出来る快感を――お主は知っておるのか！？』

『……うーん……分かんないなぁ……』

　分からない。

　全くもって分からない。

　分かろうとも思えない。

　むしろ、それを理解出来たらおしまいな気がする。

　人として……一人の、人間として。

『とりあえず……今の僕に分かる事は、お前が根っからの糞野郎だって事くらいかなぁ？』

『そうやって強がっているが良いさ。貴様は間もなく死ぬ！　央竜生！！　よもや、幽霊に名を名乗る事がどれ程リスクがある愚行なのか！　幽霊の声が聞こえる貴様に語るまでもあるまい！！』

『その時が来るまで、現世に居られると思ってるのかなぁ？　脳天気だね』

　さぁ……友達を呼んで、全てを終わりにしよう。

　僕は口笛を吹――

『あれ？　……竜生お兄ちゃん……？　何してるの？』

『っ！！』

　――……え？

　衣ちゃん！？

　という事は――――やられた！！

　あの男――入れ代わりすら自由自在なのか！？

　そんな馬鹿な！！

　普通こういったケースでは、入れ代わるのにルールや条件がある筈だぞ！？　それが必要ない程、衣ちゃんはあの男に身体を乗っ取られてるって事なのか！？

　予想外にも程がある！！

『竜生お兄ちゃん……？　どうかしたの？　もしかしてあの黒い男の人が、何かした？』

　そう、僕の事を心配してくれる衣ちゃんの身体は……ピクリとも動かない。

　口も身体も……指の一本すらも……。

　あの男に……支配されているせいで……。

『竜生……お兄ちゃん？』

『ごめんよ、衣ちゃん……僕、失敗してしまった……』

『え？　失敗？』

　失敗だ。僕の認識が甘かった……。

　こうなってしまったら、恐らくもう……あの男は僕の前に姿を現す事はないだろう。

　僕が、この呪いで死ぬまで……。

　霊に名前を知られるという事は――霊に弱点を曝け出すのと同じ事だ。

　極寒の吹雪の中、服を全て脱ぎ捨てたのと同じ。

　侍が刀を捨てたのと同じ。

　鎧武者が鎧を脱いだのと同じ。

　名を知られた僕には――通常以上の呪いが降り掛かる事だろう。そうなったら僕には、とてもじゃないけど耐えられない……。

　今の僕に取れる手は、この――可哀想な少女と共に、あの男を排除する事くらいだ……。

　そんな事……そんな悲しい事、僕には出来ない。

　正直――詰んだといっても過言ではない。

『竜生お兄ちゃん……暗い顔してる。大丈夫？』

『ああ……大丈夫だよ。ちょっとこんな時間だから眠くてね……もう寝ようか、お互いに』

『……うん……』

　衣ちゃんは、優しい子だな……。

　こんな優しい子が、何であの男を……。

　きっと、色んな事があったのだろう……衣ちゃんにも。

　今のこの状況は――この子にとって、途轍もなく辛い状況の筈だ……。

　成仏を止められた挙句、恨んでいた男に身体を乗っ取られ。

　したくもないのに、人を呪い続けさせられて。

　殺人の汚名を着せられて……。

　ああ……助けてあげたい。

　救ってあげたい……この子を……。

　現状が詰んでいる？　それがどうした。

　他に手がある筈だ。

　探そう……あの男だけを祓い、この子を成仏させてあげられる方法を。

　もっと情報が必要だ。

　もっともっともっと、情報が。

　となると、僕がこの件を相談すべきは一人しかいない。

「明日……いや、もう今日か。学校で、相談してみよう……」

　そんな事を思いつつ……僕はゆっくりと目を閉じる。

「おやすみ、なさい……」

　動き回ってヘトヘトだった僕は、すんなりと眠りに落ちる事が出来たのだった。