怪談潰しの変人〜ゴーストドールが可哀想〜

５

『――――という訳だ。これが……僕が霊と話せるようになったきっかけだよ……どう？　笑えるでしょ？』

　僕は語った。

　語り終えた。

　全てをさらけ出した。

　他人の心を開くには、先ずはこちらから開くのが一番手っ取り早い。

　さぁ……ゴーストドール、君はどう出る？

『……何か話が小難しくて、分かりづらかった』

　えぇ……。

　幼い子だと思ったから、かなり優しく噛み砕いて説明したつもりだったんだけどなぁ……。

『でも、大変だったんだなぁーとは思いました』

　しょ、小学生並みの感想っ！

　くっ……僕の哀しき過去が通用しないなんてっ！　ゴーストドール、何て恐ろしい怪談なんだっ！！

『でも、そんな話聞かなくても、お兄さんが良い人だって言うのは、見れば分かるよ』

『！　そう？』

『うん！　前回の――あの変人クソ野郎に比べると、五兆倍良い人だよ』

『へ、変人クソ野郎？』

　凛太郎さん……凄い嫌われてる。

『あの変人から、早く逃げ出したくて逃げ出したくてたまらなかった……アレは化け物の類よ……怪物よ……人間じゃないわ……私を塩まみれにしたり……部屋も汚いし……何度ゴキに這い回られた事か……何であの環境の中で生きていられるのよ……信じられない……あの男……絶対に許さないんだから……』

　ゴゴゴゴゴゴ……！　という効果音が聞こえてきそうな程、ゴーストドールさんから怒りと恐怖の入り交じった声が放たれた。

　ああ……そうだよね……あの汚部屋に三週間も居た訳だもんね……そういう事もあるよね……。

　心中お察しします……。

『えーっと……何と言うか……その……気の毒だったね』

『でも、次に拾われたのが、あなたみたいな人で良かった。あの地獄を耐え抜いたかいがあったわ！　これこそ、神様が与えてくれたご褒美なのね！　地獄を乗り越えた先に天国があるって本当だったのよ！　そう考えると、あの地獄も悪くなかったと思えるわ！』

『…………』

　デリケートって言葉を知らない程幼い子に、凄い悟らせている。

　凛太郎さん……やはりあなたは凄い人だ。

　主に反面教師的な意味で。

　とにかく、今は無駄話をしている暇はないんだ。

　話を進めないと。

『その前回の持ち主は今、病院で寝ている訳だけれど……そういった恨みがあったから、呪ったのかい？』

『…………やっぱり……あの人でもダメだったんだ……急に取り憑きが解除されたから、ひょっとしてとは思っていたんだけれど……そっか……あの変人でも、耐えられなかったんだ……そっか……』

『……急に？』

　何だ？　その言い方だと、まるで呪いを終えた結末をゴーストドール本人が知らないみたいじゃないか。

　どういう事だ？

『凛太郎さん……前回の持ち主が、倒れたっていう事を知らなかったの？』

『薄々は気付いてたけど……詳しくは……』

『で、でも、呪いをかけたのは、君なんだろ？』

『私じゃないっ！』

『え……？』

　私じゃない？

『ううん……違うね……結果としては、私が呪ったみたいなものなんだけど……でもそれは私じゃないの……』

『つまり……君の意思ではない――って事かい？』

『うん……』

　ゴーストドールの……意思、じゃない？

　何が起こってるんだ？　この日本人形の中で……。

『私はダメって言ってるんだけど……止められないの……』

『ダメって言っている？　誰に？』

『……この人形の中にいる――もう一人の、黒い男の人』

『も、もう一人！？』

『うん……その人が呪いを振りまいちゃってるの……その人、拾ってくれた人を殺そう殺そうとするから……私が何とかそれだけはダメって出来てるんだけど……』

『つまり……君はどちらかと言うと、呪いを食い止めている側という事かい？』

『うん……』

　という事は……この子が居なければ、そのもう一つの人格が放つ呪いは、人間を殺める程度の殺傷能力を持つ、という事か。

　逆にこの子がいる限り、呪いを受けた人達は死んでいない可能性が高い。

『……今聞いた話は、本当の事だと捉えて良いんだね？』

『うん……だから私、困ってる』

『…………』

『人、傷付けるのダメ……人、傷付けたくない……なのに止められない……辛い……私を拾ってくれる人、皆大抵良い人……例外もいるけど……』

　例外……恐らく変人（凛太郎さん）の事だろう……。

『そんな良い人達が、辛い目に合う……だから悲しい……何とかしたい……けど、私には……何も出来ない……』

　……この子は、優しい子だ……。

『ねぇ……君の名前は、何て言うんだい？』

『私の……名前？』

『そう、生前の……君の名前……』

『ころも……葉隠（はがくれ） 衣（ころも）』

『衣ちゃんだね』

『お兄ちゃんの名前は……？』

『僕の名前は、央 竜生。竜生って呼んでくれ』

『竜生……お兄ちゃん。竜生お兄ちゃんなら……何とか出来る？　この黒い男の人を、何とか出来る？』

『……ねぇ、衣ちゃん……僕はね、実の所、君を除霊するか、成仏させてあげようか、迷ってたんだ』

『じょれい？　じょうぶつ？』

『除霊というのは、その日本人形の身体から、強制的に君の魂を引き剥がし、無理やり天国か地獄へ送る事だよ』

『何それ怖い。竜生お兄ちゃん、怖い人だったの……？』

『もう一つの成仏は、霊が現世へ留まっている要因を解決して、自らの意思で天国か地獄へ行ってもらう方法なんだけど……君は、どっちが良い？』

『じょうぶつが良い！』

　衣ちゃんは即答だった。

　当然の解答だ。

　どんな悪党だろうと、当たり前のように成仏を望む筈だ。

　現世に留まる霊達には、必ず留まっている理由があるんだ……。除霊とは、そんな事お構い無しにあの世へ送る事……。

　霊にとっては無念以外のなにものでもない結末。

　だから僕は――除霊が嫌いなのだ。

『分かった。除霊ではなく、成仏を目指そう』

『……良いの？』

『うん、ソレを選ぶのは……選べる事は君の権利だ。僕は君の意向に沿うよ。一緒に、黒い男を何とかして、成仏の道筋を立てよう』

『ありがとう！　竜生お兄ちゃん！　約束だよ？』

『ああ……約束だ』

　僕は日本人形の手に優しく触れた。

　気の所為だろうか？　人形の無機質な小さな手が、ほんの少し、暖かく感じた。

　さて、ある程度話が纏まった所で、いよいよ……凛太郎さん達にかけられている呪いへの対処、といこうか。

　ソレについての対処法は心配いらない……出来そうな友達に心当たりがある。

『衣ちゃん』

『ん？　なぁに？』

『今から――ちょっと見た目が怖い人を呼び出すけど、怖がらないでね』

『え？』

　僕は、口笛を吹いた。