異世界で天才画家になってみた

社交界への伝手

　デュロン伯爵の劇場で銅版画の販売が始まると、俺は様子を見にときどき劇場へ足を運ぶようになった。

「ちゃんと現場を見て、何が売れてるか確認しておかなきゃね」

　劇場のエントランスには、物販スペースが作られ、長蛇の列ができていた。

　通りに面した販売ブースも作られ、驚いたことに、舞台を見ずにグッズだけ買う人までいた。

「……大盛況だなぁ」

　コレクターができて、役者絵を全部集めたがる人もいるらしい。新作が１番売れている他、売り切れた版画の再販も要望されているとか。

　……嬉しいねぇ。

「いらっしゃい。今日はゆっくりしていってね」

　ボックス席に座って上演を待っていると、デュロン夫人が俺に声をかけに来てくれた。

「おじゃましております。版画が売れているようで何よりです」

「えぇ。お蔭さまで、舞台にかけられる予算が増えたわ。ありがとう」

「こちらこそ。ラントペリー商会に販売を任せていただき、ありがとうございます。物販について、何か気になることはございませんか？」

　アフターケアも大事だからね。お客さんの要望を聞いて、次の商品に活かさなきゃ。

「あなたのサイン入りの版画が欲しいって人がいたわね。それと、高くていいから、原画を売ってくれって」

「かしこまりました。準備しておきます」

　版画にする前のイラストか。取っておいてよかったなぁ。

「それと、油絵が手に入らないかって相談が来たわ。以前にあなたがうちの女優をモデルに雇って描いたのを、ラントペリー商会で売ったんでしょ。それを聞きつけた人がいるみたい」

「油絵ですか。では、良いのが描けたらお持ちしますね」

「えぇ。よろしく」

　デュロン夫人は上機嫌にほほ笑んでいた。

　物販のお金が入って、次の舞台は予算をかけたものが作れるそうで、張り切っているみたいだ。

「あなたって、まだ若いけど、夫の次に良い男だと思うわ」

「へ？　ありがとうございます」

「あなたには感謝してるのよ。――どう？　もうすぐ王家の離宮を貸し切ったパーティーが開かれるんだけど、私のパートナーとして出ない？」

　それは、俺たちラントペリー商会が今一番欲している提案だった。

「……いいんですか？」

　伯爵夫人と一緒に大きな夜会に出席し、貴族にコネを作ってラントペリー商会の高級商品をアピールする。当初、サンテール子爵令嬢と婚約して行うつもりだった計画を再開できる。

「ありがとうございます！　恩に着ます」

　俺はデュロン夫人に向かって深く頭を下げた。

「うふふ、お互い様よ。今後も良い絵を描いて劇場の収入を増やしてね」

「はい！　任せてください」

　俺は元気よく答えた。

「――ところで、分かってる？　あなた、私と一緒に夜会に行くってことは、貴族たちの目に、あなたは私の若いツバメ、愛人ってことになるのよ」

　何だって！？

「あ……えっと……デュロン夫人こそ、大丈夫なのですか？　変なスキャンダルになったりは……」

「貴族社会は、跡取り息子を産んだ後の女の行動には甘いのよ。子どもさえ産んでしまえば後は自由とばかりに、不倫ばっかりしている奥様もいるわ」

「うっ……そうでしたね」

　デュロン夫人は扇を口元に充てて、俺をジッと見つめた。

「うふふ。残念だけど、私は夫一筋だから、形式だけよ。でも、表向きはしばらく私の愛人ってことでいいなら、ラントペリー商会が社交界で動くのを手伝ってあげるわ」

「ありがとうございます。よろしくお願いします」

　話の分かる綺麗なお姉様万歳！

　これで高級ドレスの営業ができるぞ。