でたとこまかせのモンスターエッグ～魔力０でバカにされてた俺でしたが、怪しいバックを手に入れてから、大金が入りモテモテのウハウハ人生になりました。あー金貨風呂には入りません～

第2話 はめられました

「おい聞いているのか！？　マロン！」

「……ああ」

　ボーッとしていた俺を怒鳴りつけてきたのは、兄と慕っていたアーモンド。

　二十歳になると態度は一変し、他人を見下して威張るようになってしまった。

　冒険者として修羅場をくぐり、剣士として才能を開花させて必殺技を身につけ、王国で五本指に入る実力者になった。おごりたかぶるのも仕方ない。

　顔も稼ぎも良いので、寄ってくる女をとっかえひっかえしては遊んでいる。

　ごつい顔で女性に縁のない俺とは違う。

　他の仲間達も同じで今はかなり強い。ビック・サンは大手ギルドになっていた。

　俺はこき使われるだけの生活だったが、それももう終わり。

　戦えない年寄り（ロートル）はもはや厄介者だ。

　有望な新人が次々とギルドに入ってきてるので、追い出されるのも仕方のないことだった。

　俺はクビを受け入れる。

「これが退職金だ。ありがたく受け取れ」

「ああ……」

　アーモンドは金袋を無造作に投げてくる。大した金は入っていまい。

　今の三代目ギルマスはとにかくケチくさく、ギルドの運営資金すらもまともに出さなくなっていた。

　だから役立たずの俺をクビにして、もっと出費を減らしたいのだろう。

　ギルマスが金を集めてる理由は知っている。アーモンドも一枚噛んでいるだろう。

　それを責める気はない。もう俺には関係ないからな。

　ただ気がかりなのは、

「少しでも金を貰えるのはありがたいが、心配なことが一つある」

「なんだ？」

「俺の後釜はいるのか？　仕事の引き継ぎをしておきたいんだが……」

「そんなものは必要ない！　お前の仕事なんか誰にでもできるわ！」

「……そうか。ならいい」

「明日には王都から出ていけ！　目障りだからな！」

　不機嫌そうな顔して、アーモンドは席を立つ。

　そこに純真だった少年の面影はない。

　後ろ姿を目で追うと、アーモンドは女と何やら話をしていた。チラリとコッチを見て笑ったようだが気のせいか？

　あるいは俺の悪口を聞いたのかもしれない。もはやどうでもいい。

　クビはしょうがないが、俺はガッカリしてうなだれる。自分の居場所がなくなるのはやはり辛い。

「あーあ、王都を出てどこへ行けばいいんだ……」

　最後に村の仲間達と一緒に飲んだのはいつだったかな？

　昔は楽しかった。良い思い出だけが残る。

　今夜は独りだけの寂しい送別会。テーブルには誰もいない……悲しい。

　いたたまれず俺はエールを飲み干してから、二階の部屋へ向かう。酒場は宿屋でもあった……。

　……あれ？　おかしいな？　なんだかやけに眠い…………Zzzz…………。

　……………………

「きゃああああああああああー！」

「――――！？」

　絹を裂くような女の悲鳴で目が覚める。

　俺は頭が回らず、寝ぼけ眼（まなこ）をコスって見ると、シーツを体に巻いた裸の女がいた。

　えっ！？　なにがどうなった？　俺も裸で理解不能。

　そんなにエールを飲んだ覚えはないのだが、体も動かない。なんか変だぞ？　おかしい！

　女に話を聞こうとするが、俺は完全に無視されてしまう。コイツも何かおかしい。

　そこに突然、部屋の扉が勢いよく開く。

「どうしたリステリア！？」

「この男が無理やり私を襲ったのよ、アーモンド！」

「やってくれたなマロン！　俺の女に手をだしやがってー、タダではすまさん！　――あっ、これはギルドの金じゃねーか！？　さては盗んだなー！」

「ち、違う！　俺は何もやっていない！　信じてくれアーモンド！」

　退職金が入っていた袋ではなく、ギルドで使ってる特殊な巾着袋である。

　俺が管理していたから分かる。もちろん盗んだ覚えはなく、神に誓って言える。

　だが、この状況では言い訳にしか聞こえないだろう。

「これだけ証拠があるのに、よくウソがつけるなマロン！」

「まあまあ、悪人は自分の罪を認めたりはしませんよ」

「これは神官殿」

「裁判は不要でしょう。この場にて審判を下します。有罪（ギルティ）！」

「当然だな。衛兵、コイツを連れて行け！」

「はっ！　おら立て！」

　あっという間に俺は手を縛られて、連行されてしまう。

　抵抗するのも、無罪を訴えることもできない。

　そもそも神官と衛兵がなぜココにいるんだ？　普段なら神殿と詰め所にいるはず。

　これは俺が起きる前から、宿屋にいたとしか考えられない。

「ふっ」

　捕まった俺を見て、アーモンドと女が鼻で笑った……ああそうか。

　俺はハメられたのだ。裏で糸を引いてるのは三代目ギルマスだろう。

　奴は小心者だから、クビにした俺の復讐を恐れたのかもしれないし、ギルドの評判が下がるのを気にしたのかもしれない。

　俺を犯罪者にしたてあげれば、全てが解決する。俺は理解した。

　あのクソ野郎！

　これで俺の人生は終わった。罪人の行き先はアソコに決まっている。

　もう二度と王都に戻ることはないだろう……。