僕と先生のアブナイ日常

その８

「リセっ！　アキラさんっ！」

　別荘に戻った僕は、鍵のかかっていなかった玄関の引き戸を勢いよく開けました。

　後ろから、息をきらせたシグレさんも駆け込みます。

　……ちなみに、一番最初に走り出した先生は途中で力尽きて、今頃は前の道をヨロヨロ歩いている事でしょう……。

「うお！？

　どーした、お前ら。息せき切って」

　ちょうど台所から、寸胴鍋を持ったアキラさんが、出てきました。

　カレーの匂いがします。

　良かった……！

　アキラさん無事で――……、

　ほころびかけた僕の顔は、その後ろに転がるモノを見て凍り付きました。

　――ね、

「音津さんっ！！」

　靴を脱ぎ散らかし、慌ててそばへ駆け寄ります。

　烏帽子と着物をまとった、柴犬ほどの大きさの灰色のモコモコは、いつもは背中に背負っている二胡を抱きしめ、部屋の角で丸まっていました。

「どうしましょう！？

　どうしましょう！？」

　オロオロする僕の後ろで、音津さんの見えないアキラさんがうろうろします。

「な、なんだなんだ？

　そこにゴキでもいたか？」

　そこへ詰め寄るシグレさん。

「アキラさん！　リセは！？」

　！

　そ、そうです！

「お嬢さんなら、気分が悪いとかで向こうの部屋に――……」

　鍋を持ったままの彼は、顎をしゃくってみせました。

　ふすまを開けて、次の間へと駆け出すシグレさん。

　それに続く僕。

　さらに次の間。

　二枚目のふすまを開き――……、

「――リセっ！」

　そこに彼女が、リセが倒れていました。

　畳の上、二つに結った長い髪を散らして。

「――お嬢さんっ！」

　さすがにカレー鍋は置いてきたアキラさんが、僕たちを押し退けてリセを抱き起こしました。

「……大丈夫よ……」

　腕の中で、うっすらと目を開けたリセが呟きます。

「ちょっと……寒いだけ……」

「なに言ってるんスか！

　熱、あるでしょう！」

　額に触れていたアキラさんが、こちらを指差しました。

「シグレ、車の鍵取って来い！

　ヒカルは、お嬢さんの上着！」

『は、はい！』

　声を揃えて背筋を伸ばし、踵を返した僕たちの目に、

「――先生！！」

　ふすまに寄り掛かるようにして、荒い息をつく、先生が映りました。

「ユタカ。お前、ヒカルと留守番してろ」

「……病……院……か？」

　息も切れ切れな先生に、アキラさんは頷きます。

「昨日の義眼の――……中内さん、だったか？

　に聞けば、場所分かるだろ」

「……ああ。そうだな……」

　沈痛な面持ちで瞳を閉じる彼女を、アキラさんは訝しげな表情で見つめましたが、

「ほら、お前ら！」

　やがて僕らを急かしながら、リセを抱えて部屋を出て行きました。