僕と先生のアブナイ日常

宇宙のリゲル

その１

『焼いてしまえ』

　と、誰かが言った。

　私は、私の兄弟達の体の上に積み上げられて、下から火が放たれた。

　高く高く重なり合った、我々の同胞達の体の塔が、勢い良く燃えていく。

　自分の体が灰になるのを眺めながら、私は夜空に舞う火の粉に願った。

　どうか、どうか、心ある人達の時代が来ますように。

　そしていつか、この体に刻まれた無数の世界が、心ある人の目に留まりますように、と――……。

　　　　　　　＊＊＊

「……ん？」

　本の整理をしていた手を止めて、僕は通りの方を見ました。

　ガラス戸越しに見える道路は、秋の休日の陽光を浴びて、暖かそうに光っています。

　……気のせいでしょうか？

　再び手を動かしはじめた僕の目の端に、ちらりと何かが映りました。

「……やっぱり！」

「ど～したのだねぇ……」

　今日の先生は、いつにも増して溶けています。

　何でも、新作のゲームを一心不乱に攻略していてろくに寝ていないのだとか。

「……ありえんよ～。彼女が攻略対象外だなんて……。

　こちとら、あのサディストお嬢様のロックが外れると信じて、他の５人と次々に結婚を繰り返したというのに……」

　……詐欺師のような発言は、聞かなかったことにします。

「……さっきから、同じ女の人がお店の前を何度も行ったり来たりしているのですよ」

「リセじゃないのかねぇ～？」

「違いますよ」

　もしそうだったとしたら『女の人』なんて言いません。

「じゃあ、シグレの方の付き纏いかぁ。

　アイツもキミも実に喜ばしいな～。

　ストーカー……もとい、固定ファンが付いて」

「ちょ……っ、怖いこと言わないで下さいよ……！」

　僕が顔を引きつらせるのと同時に、

　ガラガラ……。

　背後で、お店の引き戸がゆっくりと開いたので、

「わあっ！？」

　思わず叫んで飛び退ってしまいました。

「ひゃあっ！」

　僕の声に驚いたのでしょう。

　扉の向こうからも、甲高い悲鳴が聞こえてきます。

　そんなことはお構いナシで先生。

「いらっしゃいませ～」

　やる気の無い営業挨拶を発します。

「あ……あの……」

　おずおずと女の人が顔を上げました。

「あ……！」

　その顔その姿、先程からお店の前をウロウロしていた、不審者さんじゃありませんか！

　口から漏れそうになった言葉を、僕は慌てて押し止めました。

　先生に目で問われ、僕はそっと頷きました。

「こ……ここって、古書店でしょうか……？」

　女の人はまだ入口から入らずに、首だけ出して聞いてきます。

　……ああ、なぁんだ。

　お店が分からなかった人なのですね。

　確かに、読書する猫の看板だけじゃ分かりにくいですものね。

「そうです！　古本屋さんです！」

　僕はビシっと姿勢を正して答えました。

　お客様なんて久しぶりです。

　ちょっとキンチョーなのです。

「そんな所に居ないで、奥へどうぞ」

　先生に促されて、女の人は初めてほっとした表情になると、お店の中へ足を踏み入れました。

「あ、あの……ここの店主の方は――……」

　肩ほどまでに切り揃えた髪と丸いメガネの、気弱そうな雰囲気の人です。

「ああ、ジイさんのお客さんか」

　歳は先生よりも少し上、といったところでしょうか。

　先生は絶対にチョイスしないであろう、ロングの花柄ワンピースが、良く似合っています。

「あいにく、店主は出掛けてますよ」

「え……い、いつお戻りになられますか……？」

「う～ん、いつと言われましてもねぇ」

　再び不安そうな表情に戻る女の人に、先生は小首を傾げました。

「戻るときには戻って来ますが、戻らんときには戻って来んのですよ」

　……なに当たり前なこと言ってるんでしょうか、この人は……。

　禅問答のような先生の解答に、僕が補足説明をします。

「店主は旅行中なのです。すみませんが、帰りは分かりかねます」

「そ、そうですか……」

　女の人は目に見えて肩を落とし、とぼとぼとお店から出て行こうとします。

　いけません！

　このままでは、久しぶりのお客様を失望させたまま帰してしまいます！

「待ってください！」

　僕はその背中に向かって呼びかけました。

「ご用は何でしょう？

　差し支えなければジイちゃ――……店主に伝言しますが！」

　もしくは連絡先を聞いて、ジイちゃんが帰って来たら教えて差し上げる、とか。

　女の人は振り返り、わずかに言いよどんだ後、口を開きました。

「――あの、本を――……、漫画を探しているんです」