侯爵令嬢は今日もにこやかに断罪する【番外編置場】

第8話

　学園を卒業するまで残り数ヶ月。

　夏の長期休暇の事であった。

「………は？グレインが父上と血が繋がってないかもしれない？」

　王妃からの指示で、アディエルと共に非公式で訪れていたカーチス領での移動中。

　馬車の中でいきなり聞かされた話に、カイエンは茫然となった。

「…不敬とは思いますけれど、気にかかることがあまりにも多くて…。私の思い違いなら良いのですが…」

　アディエルが確証もなくそんな話をするわけが無いと、カイエンは信じている。

　それにそれが事実ならば、いい加減側妃にはウンザリしていたので、良い機会だとカイエンは思った。

「…いや。間違いでも、それはそれで問題ない。むしろ、予想通りだった時の方が問題だろう。構わないよ。私も手伝おう…」

「でしたら、リネット様にもご協力願いたいのですが…」

　アディエルの手を取り、協力を申し出るなり、リネットの名前を出されて、カイエンの動きは止まった。

「……どうして、リネット嬢を？」

「陛下は国内の毒物などには耐性をお持ちですが、国外の物に対しては、どれほどお持ちなのでしょうか？」

「それは……。っ！東国からの物が使われた可能性もあるのか……」

　カーチス領は大陸で唯一、海の向こうの東国との貿易を行っている場所である。

　そして薬と言えば、医の名門カラディル伯爵家の管轄である。

　現在、カラディル一族の中で、最も薬の知識に長け、扱いに詳しい者がリネットだった。

「あー……。そうだね。アディの頼みとあらば、確実に結果を出してくれそうだ」

　アディエルを女神とばかりに崇めている彼女である。確実に正確な結果を持ち帰ることは間違いないだろう。

　そうして、急ぎで呼び出されたリネットは、引き止めようとしていたエイデンごと、アディエル達の元へ辿り着いた。

　そこからはあっという間である。

　アディエルの影を使って集めた情報を元に、リネットが東国の商会をエイデンと訪れる。

　その間に公務をこなしながら、アディエルは影達に側妃の実家であるバーシェン男爵家の使用人の流れを調べさせた。

　不自然な解雇に、不当な理由があるのでは？と、アディエルは国王が滞在した後、すぐに退職した者達を探させた。

　王都に戻る頃には、ほとんどの証拠が集められていた。

「さて。これをいつ使うか……」

「王太子の発表の後がよろしいでしょう……。どちらにせよ、その後に王宮を出られることになりますから、グレイン様にはそう痛手にはならないでしょう…」

「………そう…だね…」

　発表後。王族のみの場所で事実を述べれば、グレインだけは救えると判断したカイエンは、自分のその判断に苦笑した。

　困った兄だと思っていたが、血が繋がらないと分かっても、過ごした日々の情があったらしい。

　視線を向けた先に、自分の答えに満足しているアディエルの微笑みを見て、その判断を選べるようにしてくれていたことにも気づいた。

　そうして、アディエルが『断罪令嬢』と呼ばれ始める茶番が行われたーーーー。