双子の戦国武将、クソゲーの猫耳SSRキャラになる

第7話 出会い厨から逃げるのじゃ！

「で、エルピオンの泉とやらにはどうやって行けばいいんだ？」

「いい質問じゃ！」

　街路の脇に立っている看板を忠政は指さした。

　片方はミヤビタウンの地図、もう片方はゲーム全体のマップのようだ。

「ここが今わしらのいるミヤビタウン西側。ミヤビタウンを出れば、モンスターのいる戦闘マップへ出られるぞ。さらに、ここからずっと西へ上った先にエルピオンの泉がある」

「近ノ江の国か」

「まあそれがモデルじゃな。そこへ行くには、主に2つの道筋がある。ひとつ目は、北側の街道。こちらは山道で、敵も強いので却下じゃ。わしらは南側の海沿いの街道で西へ向かう。こちらはちと遠回りじゃが、比較的安全じゃからの。街道をずっと上ってこの『ツサクの街』に着けば、上下の街道が交わるところに出る。そこから北に向かってエルピオンの泉に着くという流れじゃ」

　ふむ、と小次郎は顎を触った。

　思っていた以上に長い道のりになりそうだ。

「あれー？」

　突然尻尾を握られて、小次郎はフニ゛ャ！ と声を上げた。

　3人の男性プレーヤーが、ふたりの背後に立っていた。

「女の子？ 女の子だよね？」

「なんで男物の服着てるの？」

「てかどこ住み？ LIMEやってる？ よかったら俺らとパーティー組まない？」

　めんどくさいのう。忠政が舌打ちした。

「尻尾かわいいね。てか尻尾ってゼニショップで買えたっけ？」

「おい……もしかしてこいつら」

　プレーヤーのひとりが小次郎を指さしてわなわなと手を震わせた。

「今日のアプデで出た新規SSRの双子じゃね？」

「まずい、小次郎、逃げるぞ！」

　忠政が小次郎の手を引いて走り出した。ふたりのフードがはらりと落ちて、三毛とハチワレ柄の猫耳があらわになった。

「間違いない！ 追え！」

「うおお、ぜってえ捕まえて眷属にする！」

　追っ手との距離は徐々に縮まっていく。

　キャラクターよりもプレーヤーの方が若干足が速いためだ。

「このままではまずい、小次郎、人ごみに紛れるぞ！」

　ふたりは大通りを駆け抜けると、目の前のジパング大橋に向かって全速力で走った。

　ミヤビタウンの出入り口、ジパング大橋にはかなりの人数のプレーヤーがたむろしていた。ミヤビタウンの外のマップへ出る際にかなり長めのロードが入るため、プレーヤーはその場で硬直してしまうのだ。

　小次郎と忠政は人々の間に駆け込んで身を隠した。幸い、目立たない服装なのでうまく紛れ込めたようだ。

「畜生、どこにいやがる」

「小次郎、このままミヤビタウンを出るぞ」

　橋の向こうへ駆け抜けようとした小次郎は、突然尻にきりりとした痛みを感じた。

　3人組のひとりが、小次郎の尻尾をつかんでいた。

「頭隠して尻尾隠さず。見つけたぜ。俺の眷属になってもらおうか」

　小次郎はにやつくプレーヤーを見上げてにらんだ。

　こんなやつらに……。

「そこまでだ」

　低い声がして、誰かがプレーヤーの男の腕をつかんだ。