双子の戦国武将、クソゲーの猫耳SSRキャラになる

第4話 言うこと聞かなきゃ服を脱ぐ

　もういっそ殺してくれ。

　顔を真っ赤にしながら猫の形にした手をおろすと、金髪がじっと小次郎を見つめた。

「うーん、なんか、演技に照れがあるよね。このキャラの声優新人だっけ？」

「あ、そうでしたっけ。確認しますか？」

　慌てて手元の端末をいじり始める黒髪を制する金髪。

「別にいいから。どうせ俺たちには関係ねえし。残りのチェックを済ませたら16時にリリースを……」

　金髪のポケットの端末が鳴りだした。金髪は舌打ちすると、端末を耳に当てる。

「もしもし。ええ！？ プロデューサーが次回納期の件でごねてる？ はあ、戻りますので少々お待ちを。はい、はい、では後ほど。高橋くん、そういうことだから、残りの作業お願いね。Tmitterの予約投稿も任せたから」

「俺一人で大丈夫でしょうか？ もしまたバグとかあったら……」

「新卒一年目とはいえプロでしょ、きみ。人手が足りない現場だとよくあることだから。じゃ」

　金髪の全身が光の砂のようになって崩れ落ち、消えた。

　黒髪はため息をつくと、端末で何かを確認しながら小次郎と忠政に背を向け、レアリティの低いキャラの方に向かって歩いて行った。

「No.1497、キャラ名西条信康、セリフ異常なし、ホログラム異常なし……」

　黒髪がキャラクターの胸に向かって手を伸ばす。バチン、と緑色の壁が黒髪の手を跳ね返した。

「全年齢向け対策、異常なし……」

　忠政が猫のように身を低くして、そっと黒髪の方ににじりよった。

「兄上？ 何をしている」

「まあ見ておれ」

　忠政は黒髪の後ろに忍び寄ると、膝裏を蹴り飛ばし、横転した黒髪の片腕をつかんで上にのしかかり、背中で押さえつけた。後袈裟固め。忠政の得意技だ。

「なんだ！？ いててててて」

「のう、高橋くんよ。少しばかり『交渉』といこうではないか」

「お前はNo.1503！ まさか例のバグか？」

「ぴいぴいうるさいのう、わしの話を聞け」

　忠政がぐっと黒髪の腕を引っ張ると、黒髪が再び悲鳴を上げた。

「わしはおぬしらの言う通り、バグというやつじゃ」

「まさか、No.1504も……！？」

「あやつは違う。にゃんにゃん言うとったじゃろ。それより高橋くんよ、おぬしに頼みがある。わしと小次郎を、メンテナンス終了の10分前に、ワールドにスポーンさせてはくれぬか」

　黒髪は腕の下からきっと忠政をにらんだ。

「何が狙いだ」

「何でもない。ただ、弱っちいプレーヤーの眷属（けんぞく）になるのが嫌なだけじゃ。わしの望みを聞かないのであれば……」

「こ、殺す気か？ ここは仮想空間だ。俺を殺すことはできないぞ」

　忠政はにやりと笑うと、自身の服の胸元に手をかけた。黒髪の顔色が明らかに変わった。

「脱ぐぞ、このみちみちした服を」

「そ、それだけは……！ 全年齢版で裸のキャラなんてリリースされたら大問題だ！」

　黒髪がわめいて暴れたが、忠政の細い腕には見た目以上の力があるのか、びくともしない。

「立場をわきまえたようじゃな。わしと小次郎を10分前にワールドにスポーンさせ、わしのバグのことはあの上司には黙っておれ。そうすれば、わしは服を脱がないと約束しよう。もちろん、スポーンした後に問題を起こす気もない。わしはゲームの中でひっそりと生きたいだけじゃ」

「だ、だが、No.1503とNo.1504は三毛国アップデートの目玉で、収益性が、ごにょごにょ……」

「ええい、優柔不断め。どうせ1500体もキャラクターがいるのじゃ。ふたりくらい消えたってたいして変わらぬ。おぬしもわかっているはずじゃろう」

　黒髪は口を引き結ぶと、小さな声で「わかった」と言った。

　白い光の前に、小次郎と忠政は立っていた。黒髪がきょろきょろと左右を見ながらしっしと手を振る。

「さっさと行け。何度も言うが、絶対に問題を起こすんじゃないぞ。俺のキャリアに傷がつく」

「おぬしもこんなクソゲー量産開発会社なんて辞めて、さっさと大手に転職しろ」

　忠政はかっかと笑うと、小次郎の手を引いて光の中に足を踏み入れた。

「それができりゃあな」

　黒髪のつぶやきを最後に、小次郎は光に包まれていた。