ブラック主君から領地没収爵位剥奪されたので、全て捨てて気ままな平民になります。～元貴族の最強冒険譚～

第77.5話B

　ヒルデは、自室でみだしなみを整えていた。

（リーズのほうから誘ってくるとは……）

　しかも、場所はミルトランで最も高級なレストランである。

戦時下でほとんど開いてはいないが、たまに思い出したかのように店を開き、ミルトランの食通たちをうならせていた。

　そんな特別な店にリーズレットから誘われたのだ。

（これはなにかある……！！）

　リーズレットは覚えていないだろうが、ヒルデは昔、西部にいた頃、リーズレットを見かけたことがあるのだ。

　その頃はヒルデも貴族令嬢の箱入り娘だったし、覚えていないのも無理は無い。当時はまだバイセクシャルではなかったので、純粋に「お人形さんみたいに綺麗な子」と思った。そんな美少女と、まさかダンジョンで再会するとは思わなかった。

　初めて見た瞬間から可憐な美少女だと思っていたが、再会してもその感想は変わらなかった。いや、それ以上にもっと強くなるほどだった。

（私が男の魔の手から守らねば……）

　と思った。

　それは今も変わらない。

　そもそもヒルデが冒険者になるまでには、いろいろあった。

　箱入り娘の貴族令嬢が男性嫌いになり、女だけのパーティー組むようになったのには、波乱万丈な半生がある。

　テオドールに家を滅ぼされ、どうにか家臣によって逃がされたが、その家臣の男に騙され、汚され、蹂躙され、ひどい目に遭わされ続けてきた。最終的に元家臣の男は山賊に襲われて死に、ヒルデは運よく捕まらずに生き延びた。いや、運悪くだったかもしれない。

　ただ守られるだけの姫に、一人で生きていく覚悟も術も無かったのだから……。

（……白馬に乗った王子様なんていないんだ）

　空腹の末、干し肉をわけてもらうために自分の体を差し出した時、この世界の理を理解した。

（だったらもういい……姫として生きるのは諦めます、父上……）

　事前の約束を破り、ヒルデの中で男が果てた時、そんな決意をした。

　同時に男の首を魔術で吹き飛ばしたのだ。

　その瞬間、貴族令嬢としてのヒルデ・ヴァンダムは死に、女騎士としてのヒルデ・ヴァンダムが生まれた。

　それからは生きることが楽になった。

　殺した男の装備を奪って、そのまま使うことにした。

　獣性の法のもと、力を振るい、奪い、壊して、殺して生きてきた。

　もともと教養としての魔術や武術は学んでいたが、殺しあいにおいて生兵法など意味を成さない。

　殺すという決意のもと、命を捨てて斬りかかればいい。

　どうせ自分の人生に意味は無い。

　死ぬなら死ぬだけだ。それが望みだ。さっさと終われ。そう思いながら辻斬り強盗を続けた。

　捨て鉢になりながらも、男に襲われている女性がいれば助けた。そのまま戦い方を教えることを繰り返し、今のパーティーを形成するに至った。

　白馬に乗った王子などいない。

　犯されたり、殺される姫を助けてくれる者などこの世にはいない。

　少なくとも、自分にはいなかった。

　だったら自分がなればいい。

　か弱い姫を救える白馬に乗った王子様に――

　だから、ヒルデは女を食い物にする転生者が嫌いだった。

　そんなクズと戦おうともしない男どもも同じくらい嫌いだった。

（テオドール・アルベイン……貴様は仇だが、あのクズと戦う決意をしたことは認めてやる）

　正直、テオドールに対して感情的な意味での恨み言は、無いと言っていい。

　姫だった時は「家さえ滅ばなければ」と恨みもしたが、騎士になった後は、戦争の作法の結果だと理解している。

　ただ、自分が理想とする騎士や王子ならば、家族の仇を諦めはしないだろうと思った。ましてや、相手が強大ならば、余計に退くわけにはいかない。

　よってテオドールはヒルデにとって敵である。だから、躊躇はしない。打ち倒す。

　あらゆる手段を使って滅ぼす対象だ。

（テオドールよ、貴様の姫は私がもらう……）

　金髪の髪を結い、男用のフォーマルな服を着ていく。

（貴様の姫を私が寝取ってやる。私にリーズレット様を預けたこと、後悔するのだな！）

　などと考えながらヒルデは会食の準備を続けていった。