ブラック主君から領地没収爵位剥奪されたので、全て捨てて気ままな平民になります。～元貴族の最強冒険譚～

第72話

　火花と炸裂音が鳴った瞬間、テオドールは魔術式を構築。土砂操作・改参（ギガ・サンドスウォーム）で足元の土で壁を作る。

　ダダダダダ！　と何かを高速で撃ってきているようだ。

（魔術式も魔力も一切感じなかった……！？）

　アーティファクトならば、魔力技術や魔術式によって制御されている。

（なんだ、あの武器……！？）

　面食らいつつも、頭の中で戦術を構築していく。

「テオ！　なんで攻撃されるの！？」

「わからん！　誤解があったんだろう！」

　とアシュレイには言うが、誤解もクソも無い。本当に連中の言葉どおり、取りなしたり上司への報告が面倒だっただけだろう。

（軍律は行き届いてないか……）

　末端の兵士など、チンピラのような者が少なくない。ましてや、分不相応な力を手に入れれば、それを使いたくなってもしかたがなかった。

（まあ、女子供も虐殺する連中だしな……）

　テオドールとて、必要とあれば、必要な分だけ殺してきた。

　だが、亡骸を野ざらしにしたことは無いし、罪悪感があったからこそ、丁重に弔ってきた。

　ともあれ、戦略的な見せしめ、という意味もあるのかもしれない。

　だが、あまりに無法だ。

「おらおら！　マトが逃げんじゃねぇよ！！」

　土の壁の一部が貫かれる。魔術ではないため、術式相殺（オフセット）で消すことはできない。たしかに厄介だ。壁越しに魔力感知（サーチ）でいろいろ調べているが、とにかく弾速が速いし、威力が大きい。一発で骨を砕くし、頭に当たれば即死だろう。

　おそらくなんらかの力で何かを爆発させ、鉄の塊を飛ばしているようだ。ミルトランの会議で聞いたように魔術弾丸（バレット）の魔術を更に強力にし、連射してくる兵器と言ったところだろう。

　かなり厄介な火力だし、この兵器を全ての兵士が装備しているとなると、戦争の有様が変わる。

（いろいろ想定外の戦闘ではあるが……）

　ニヤリと口元に笑みが浮かぶ。

（目立つにはちょうどいい）

　テオドールは倉庫（ボックス）の中から槍を取り出し、構えながら魔術式を構築する。壁で見えないが、城壁の方向へと当たりをつけた。

（最初の出会いが肝心だからな。派手に行こう）

　万象融解す屠殺戮の焔槍（ヴェーラ・アラドヴァル）を撃ち放つ。

　目の前にある土の壁を貫き、アーティファクトを乱射していた男の頭を貫き、そのまま高速で飛行。城壁に着弾爆散し、壁を崩壊させていた。

　壁付近では大騒ぎになっているだろう。

　アーティファクトを連射していた男は首から血を噴き上げ、遺体が膝から崩れ落ちる。今まで成り行きを笑いながら見ていた二人が、目を丸く見開いた。

　恐慌状態になる前にテオドールが口を開く。

「いきなり攻撃されたから正当防衛だ。許してほしい」

　土の壁が崩れる中、テオドールは戦闘する気は無いと言いたげに両手をあげた。

「先ほども言ったが、俺はあなた方の仲間になりたい。残念なことに彼は、いろいろ面倒くさがって死んでしまったが、俺と後ろのアシュレイは彼より役に立つ。それくらい、君たちにだってわかるだろう？」

　信じられないモノでも見るような目を二人の男が向けてくる。まだ思考がまとまっていないようだ。恐慌状態になられて、アーティファクトを撃たれたくないので、笑顔のまま威圧した。

「君たちの上司に取りなしてほしい。俺もこれ以上、無駄に埋葬する死体を増やしたくはない」

　二人の冒険者は震えた声で「わかった」とうなずいた。