ブラック主君から領地没収爵位剥奪されたので、全て捨てて気ままな平民になります。～元貴族の最強冒険譚～

第58話

　赤く視界が明滅する中、リリアは廊下を駆ける。左に曲がったところで違和感に気づいた。

（通路の構造が変わってる！？）

　来た時には無かったはずの壁が生じていた。シャンカラも気づいたようで、走りながら振り返る。

「火球操炎・改弐（メガ・フレイム）！」

　床を滑るように迫ってくる異跡守護者（ゴーレム）に猛火を放つ。魔力によって粘着性を持つ炎を無視して突破してきた。

「足止めにもなんないの！？」

　シャンカラが涙まじりに叫ぶ。天井を崩すか考えたが、確実性は無い。リリアは瞬間的に魔力感知（サーチ）を奔らせ、目の前の壁の作りが薄いことを喝破した。

「シャンカラ！　目の前の壁をぶっ壊せ！」

　シャンカラが虚空で何かを持つかのように振りかぶる。

「魔術弾丸・改弐（メガ・バレット）！」

　放たれた魔力の塊が壁を貫く。人の頭程度の穴が開いた。

「シロー！」

「まっかせなっ！！　身体強化（オーガメント）！　力学操作（メカニクス）！」

　シローが魔術で筋力を増加させ、力学を補正。剣を抜き壁の穴から横一線。

「うおらぁぁぁぁぁっ！！」

　続けざまに人一人通れる穴を作ると、蹴破った。同時に剣がバキリと折れる。

「うあっ！　高かったのに！！」

「生き残れたら、いくらでも買ってやるよ！！」

　嘆くシローをシャンカラが引っ張る。そのまま廊下を駆け、構造物の外に出た。

「マジかよ……」

　追いかけていたのと同じ形をした異跡守護者（ゴーレム）が出口を囲うように展開している。

「……話せばわかったりしない？」

　シャンカラのつぶやきに「無理だろうね」とリリアが応える。なにやら聞いたことのない言葉を異跡守護者（ゴーレム）は発しているが、なにを言っているのかはわからなかった。

「どうする？　リリア……」

　異跡守護者（ゴーレム）は動かない。こちらが動かないからだろうか？　だが、そうこうしている内に壁の穴に引っかかっていた異跡守護者（ゴーレム）が、壁を破壊して追いかけてきている。

「突破するしかないだろうね……」

「でもでも、魔術効かんし！！」

「剣も無ーぞ」

　こういう時、リーダーという立ち位置が嫌になる。

　自分の決断で仲間が死ぬのだ。

　脳が高速で回っている。背後から、こちらを敵と認識している異跡守護者（ゴーレム）が迫ってきている。アレはダメだ。こちらを敵と認識している。捕まれば、確実に殺される。だが、今、下手に動けば、外の異跡守護者（ゴーレム）にも敵と認識されかねない。

「突っ立ってても死ぬ。動いても死ぬ。それなら、動くしかないだろうねぇ」

　へッと笑いながら言った。

「あーし、まだ死にたくないよぅ！　ちゃんテオつまみ食いしてないし！」

「俺だってもっとうまいもん食って、いい女抱きたかった！！」

　リリアは思わず噴き出した。今際の際なのに緊張感の無い連中だ。

「まだ死ぬって決まったわけじゃないだろ？　私が正面のあれに特大の一撃をかます。君たちはうまいこと逃げな」

「リーダー、オトリになるってこと？　マジ？　ありえんし！」

「おい、リリア、お前、そんな殊勝なタマじゃねーだろ。そんなこと言って、一番に逃げるつもりだろ？　俺は騙されねーからな！！」

　最後の最期まで、こういう軽いやり取りができるのがいい。実際のところ、シローとシャンカラは死ぬとは思っていないのだろう。二人とも楽天的だから、無理も無い。

　だが、ほぼ確実に死ぬだろう。

　魔術も効かない異跡守護者（ゴーレム）など、勝ち目がない。それが最低でも五体いる。

「少しは信用しな！　行くよ！」

　リリアが剣を構えながら踏み込む。

「――やっぱり異跡守護者（ゴーレム）いるじゃないですか」

　その言葉と共に目の前の異跡守護者（ゴーレム）が細切れに解体された。同時に両隣にいた異跡守護者（ゴーレム）がその登場人物へと腕を向ける。

　両手から光の刃を伸ばした少年は、異跡守護者（ゴーレム）の反応速度よりも速く踏み込み。光の刃を振るう。一切の手応えが無いかのように腕を振るえば、その軌跡に合わせて異跡守護者（ゴーレム）が解体されていく。

　異跡守護者（ゴーレム）の腕が光、轟音と共になにかが飛び出す。魔術弾丸（バレット）にも似た弾丸でもテオドールの動きは捉えきれない。

　無駄なく、それこそ典雅な舞いのように流麗に動くテオドールはあっという間に四体の異跡守護者（ゴーレム）をバラバラに解体していた。

「魔術効かないんじゃねーのかよ……」

　シローの言葉にシャンカラが「王魔級の魔術は効かないってことじゃね？」とつぶやいた。あの手から伸びる光の刃は、リリアも見たことがない魔術だ。おそらく本人のオリジナルの魔術なのだろう。もしくは特殊天慶（ユニークスキル）かもしれない。

　惚けたようにテオドールを見ていたら、不意に視線があった。

「危ないから少しどいてください」

　手でどけとジェスチャーしつつ、テオドールは槍を逆手に持って振りかぶる。

　入口からリリアたちを追いかけてきた異跡守護者（ゴーレム）が出た瞬間、テオドールが槍を投擲。光の帯となり、異跡守護者（ゴーレム）を穿ち抜いた。

　異跡守護者（ゴーレム）は爆発四散。

　リリアもシャンカラもシローも口を開けながらテオドールを見る。

「あぶないところでしたね……」

　シローはため息まじりにうなだれ、シャンカラはテオドールに駆け寄ると「ちゃんテオ、あーしとパコってぇ！」と抱き着く。リリアは乾いた笑みを浮かべることしかできなかった。

「リリア……ありゃあ、バケモノだ……」

　シローのつぶやきにリリアも「そうだね」とうなずいた。

（神機（オラクル）持ってようが、持ってなかろうが、勝てる相手じゃない……レベル５００も嘘かもしれないねぇ……明らかにおかしい強さだ）

　今まで積み重ねてきた冒険者としてのプライドが、音を立てて崩れていくのを感じた。

（敵に回すくらいなら無条件で従うほうが利口だね……）

　リリアは深いため息をつき、シローの背中をポンポンと叩いた。

「やっぱり西部騎士は敵に回すべきじゃないね……」

「そらそうだ。あいつら、全員、イカレてるしな……」

　リリアとシローは苦笑を浮かべた。