蒸発する日本人

第4話

　翌日、午前十時。鳴瀬は目を覚ますと、すぐに起きた。スマートフォンを手にする。

　重吾からの返事はなかった。

　それ以外は、いつも通りだった。新作のアプリゲームが五個。全て無料。

　ニュースが一つ。

「大手ＳＮＳ二社がが撤退。利用者が減少し続け、歯止めが利かない。大手検索サイトも、近く撤退を検討している」

　鳴瀬はもう一度、重吾にＬＩＮＥをしようとした。だが、トークの履歴がなくなっていた。

　友達リストからも、琴と重吾との三人のグループからも、消えていた。

　悪寒がした。いくら探しても、重吾の電話番号も、メールアドレスも見当たらない。間違って消してしまったのかと、昨日の事を思い出したが、あり得ないと確信した。

　タブレットから、アラームが鳴り出した。充電してある状態なので、指紋認証をして、そのまま放置をした。

　ＳＮＳを開く。重吾の名前で検索をした。いつもの、太い黒縁のめがねのマークが見当たらない。

「なんで……いつも一番上に出てくるのに」

　動画サイトのアプリにタッチする。検索で、「レトロな部屋」と検索した。

　出てこなかった。鳴瀬は静かにソファに座る。

　いくらスクロールしても、違うワードで検索し直しても、全く違う人のページが出てきた。

　鳴瀬は一度、画面をＯＦＦにした。頭を抱える。しばらくして、琴にＬＩＮＥをした。

　重吾がいなくなった。ＬＩＮＥもＳＮＳのアカウントもなくなっている

　どうして？

　わからん。昨日上げた動画も、無くなっている。

　それ、まずくない？

　どうすればいい？

　大学に問い合わせ。それと、アパートに行くとか。

　今日、行ってみる。ごめん、今日もＪパーク行けないわ

　しょうがないね、また今度

　ＬＩＮＥを閉じた。タブレットは、講義が進められている。画面をタップした。あと、数分で終わる。

　スマホで色々と検索したものの、いい解決策が見つからなかった。

　今までホワイトボードに数字を書き込んでいた教授が、カメラの方に体を向けた。音量を上げる。

「これで、講義を終わりにします」

　頭を下げる。すぐにＣＭが流れた。

「再開発され、新しくなった神保町。Ｊパークが五周年を迎えました。今なら、入場料が半額です！」

　鳴瀬は無心で、画面に出ているスキップを押し続けた。

「考えている暇があるなら、とことんあそぼう！」

　ＣＭが終わる。メニュー画面を開いた。

　「その他」をタップ。「問い合わせ」をタップ。「メールでの問い合わせ」をタップした。

　鳴瀬は、学生証に書かれてある、自分の番号と名前、電話番号を入力していく。

　問い合わせ内容に、重吾の安否がとれない事を書いた。重吾の名前、電話番号を入力した。内容を確認して、送信を押した。

　……一時間が経過した。

　スマホを見る。未だに重吾からの返信は来ていない。スマホゲームのキャンペーンの通知。遊ぶ気分にはなれなかった。

　真っ暗だったタブレットの画面が、白く重吾る。中央に、メールのマークが表示されていた。

　鳴瀬はすぐにタップする。

　鳴瀬と重吾が通う、大学の事務局からだった。

　鳴瀬さんからのメールにて、事務局で調べました所、大学には在学していません。以上です。

　それだけの文章だった。