男は異世界に生まれ変わる。だがそこも地獄の様と呼ばれ強制労働させられる鉱山だった。だけど俺ってば仕事中毒だから平気、むしろ生き甲斐が出来て楽しーや。

第120話 ルピナスとフェーリン

　と、いう訳で俺は作業をしている。鉱山から届けられた金属鉱石を物にする。鍛冶屋ちっくな仕事。

　実際には小型魔法炉と言う機械を魔法石の欠片で動かして、中の金属鉱石を思った形へと変化させる。

「……イズモは魔物退治に参加しなくていいのか？」

　言ったのはプラチナブロンドの背の低い少女。ルピナス・エインステイン。

「ああ、もちろん。

　俺は作業員で戦士じゃ無い。

　戦いは兵士の人に、魔物退治は対魔騎士（ナイト）の人に任せるのがスジだろう」

「いや、まぁ……それはそうなんだが…………

　しかしイズモは以前、すっげぇ魔物を一人でぶっ倒したと聞くぞ。

　ウワサを聞いただけで、実際に目で見たのではないけどな」

　スリーブドナードは魔物の溢れている山なので、俺とて心配にならない訳では無いのだが。フェルディアッドさんにローフさん。二人の対魔騎士（ナイト）にも付いてもらったし。クー・クラインだっている。頼れるけど、たまにメチャ恐いウチの奥さん。

　一応妖精さん達にも頼んで、出来ればフォローしてあげて欲しい、とは言ってある。

「るぴなちゅちゃん。

　テキトーなウワサを信じちゃダメでちゅよー。

　あんなの騙すためのウソがたっくさん紛れてまちゅからねー」

「ちょうなのっ？

　わかった、るぴなちゅ、ウワサは信じない…………

　ではなーいっ！

　私は子供じゃない、と何回言わせるんだ」

　確かに何回もフッてるんだけど、その度にルピナスはノッてくれるからなー。

「だいたい、お前は魔法技士（クラフツ）でも無いのに。

　私の小型魔法炉を勝手に使っているじゃないか。

　対魔騎士（ナイト）じゃないから戦わないも無いもんだ」

「あー、ごめん。

　兵士の人たちや作業員の装備を新調してあげたくてさー。

　でも、ルピナスの方に使う用事があるなら、もちろんそっちを優先していーよ」

「いや……いい。

　私の方に特にどうする用事がある訳でも無い。

　むしろ、こうしてイズモ発案の魔法武具（クラフト）作成に力を貸していた方が修行になるし。金属の勉強にもなる」

「ありがとう。

　もしかしたら、大型魔法炉が手に入るかもしれない。

　その時は…………この魔法炉は返す。

　いや、むしろ大型魔法炉を使うのに……ルピナスの手を借りたい……かな」

「なんだと？

　大型魔法炉が手に入るアテが出来たのかっ？」

「うん……トリンダーさんが言ってた」

　トリンダーさんとは…………トリンダー・フェーリン。大貴族フェーリン家の三男さん。この鉱山とは対立する立場だったんだけど、セタントくんと仲良くなって。現在はヒルトンの街の議長となり、力を貸してくれている。

「フェーリン家には何台か、大型魔法炉があるんだってさ。

　それを提供してくれるかも」

「フェーリンが？！

　ウソだろ、あそこの人間はそんなお人よしじゃない。

　何かウラがあるに決まっている」

「なんだか……ルピナスはフェーリンのことになると厳しいな。

　なにか知っているのか？」

　以前なんと言っていたかな。なにかルピナスから聞いた気もする。

　そうだ。ふもとのヒルトンの街。あそこは元々、ルピナスの実家の領地であった。それをフェーリンにだまし取られたと聞いたんだった。　

　街を取り返したのか、と訊いたら。フェーリンは大貴族で街の運営に慣れている。ウチの親がやってももっと混乱する可能性が高い。だから復讐ような気持ちは無いと言っていた。

　とは言っても人間の感情は複雑だ。まだ引っ掛かりはあるのだろう。

　ヒルトンの街に孤児が溢れて、犯罪が増えている。そう聞いた時なども物凄く怒っていた。

「フン、気にするな。大した話じゃない。

　でもあそこの長男も党首の父親もろくな人間じゃ無いのは本当だ。

　気をつけた方が良い」

「そうなのか…………

　長男さんがここに来ると言う話なんだが…………」

「ファスターの変態が？！

　な、なんでそんな話になっている？」

　フェーリン家は昔から魔法技士（クラフツ）を輩出している家系らしい。

　それで長男のファスター・フェーリンさんが魔法技士（クラフツ）になっている。大型魔法炉の所有者も彼。

　兄貴、一台くらい融通できないかなー。とトリンダーさんが訊いてくれたらしい。

　それでフェスターさんはこの鉱山の魔法炉使用状況を見に来るらしい。状況によっては大型魔法炉を譲ってくれる。

「と言う話なんだ」

「いやだ。私は逃げる。

　いや、逃げている場合じゃ無いか。立ち向かわねば…………

　ううっ、しかし、立ち向かおうにも、あの助平はまともな道理が通じない。

　思い出すだけで鳥肌が立つから…………

　るぴなす、こわいんだじょ。

　逢いたくないんだじょー」

「落ち着け、ルピナス」

　俺がフり過ぎたせいかもしれないが。たまにルピナスはフッてもいないのに、幼女化を起こすようになってしまった。

　普段のルピナスは背こそ小学生並だが、理知的で、態度など俺より偉そうなのだが。現在はでっかい涙のしずくを目のはしに浮かべているのである。

「長男さんになにかされたのか？

　その怖がりようは尋常じゃないぞ」

「あの……変態は…………

　なにかにつけて私の手を握るんだ。肩に手は置くし、それで逆らわないでいると、抱き寄せられるんだ。

　だから振り払って、後ろを向いていると『怒った顔もキュートだね」などとほざいて尻を撫でやがるんだ。

　ああああ、思い出さないようにしていたのに……思い出してしまった。

　見ろ、全身に鳥肌が立っているぞ」