男は異世界に生まれ変わる。だがそこも地獄の様と呼ばれ強制労働させられる鉱山だった。だけど俺ってば仕事中毒だから平気、むしろ生き甲斐が出来て楽しーや。

第115話 切り裂く物

　兵士たちが進む、後の方からブラブラと歩く長髪の男性。その名はフェルディアッド。

　長めの金髪の横に流した美青年。白い革のコートが似合う。スァルタム・クラインの弟子の一人、対魔騎士（ナイト）であった。

「はぁあーー、部下ゆうても男ばっかしやん。

　贅沢は言わん。年下の胸だけはおっきい美少女と、年上で妖艶な足のキレイな姉さん、その二人くらいは部下に混ぜといてくれんかな。

　イズモはんも気が利かんで」

　ここに相棒のローフが居たならば、「思いっきり贅沢言うとるで」とツッコム場面だが、今回はいない。多数の兵士をリードする役目として別々の方角に進んでいるのである。

GYAAAAA！

ギャァギャアアグワア！

　騒々しい音。ケタたましく感に障る音が鳴り響く。

「カラスか……、変にデカくないか」

「ありゃぁ？！」

「タダのカラスじゃねぇ、魔凶鴉（ネイヴァン）だ！」

　カラスの姿の魔物。一般人では歯が立たないが、兵士であれば怖れるほどの敵では無いと言われる。奴らは飛び回り、上空から襲って来るが、大した破壊力では無い。弓兵さえいれば良い。

樹々の枝に遮られ、見えない空間から黒い物体が急降下してくる。

「どわっ、俺の頭をつつきやがった」

「ナメんじゃねぇ」

　一人の兵士にクチバシを下に舞い降りた魔凶鴉（ネイヴァン）。周囲の兵士が慌てて槍を向ける。

「すばしっこいな」

「ちょっと図体が大きいだけのカラスだ」

「ぶっ刺しちまえ」

　バタバタと数羽のカラスが舞い降りてくる。

「こいつら、爪に毒があるって言うぜ。

　引っかかれるんじゃ無いぞ」

「ちきしょう、上に逃げやがって、槍じゃ届かねぇ」

「弓兵はどうしたよ」

「任せとけ」

　弓を持つ兵士が狙う。と言ってもカラスは群れている。良く狙いもせず、矢を群れの真中へ次々と放つ。

「やった！」

「降りてきやがった」

　仕留めるには至らなかったが、その矢は魔凶鴉（ネイヴァン）の羽根を傷つけたらしかった。「ギャァギャァア」とけたたましい叫び声と共にカラスが数羽降りて来た。

「やっちまえ」

「槍が届く場所ならこっちのもんだ」

　兵士の槍が魔物にとどめを刺していく。

「けっ、スリーブドナードの魔物なんて言っても大したこと無いな」

「俺ら、あのクァルンゲの牡牛と戦ったんだぜ」

「魔凶鴉（ネイヴァン）なんか楽勝」

　クアルンゲの牡牛と戦った、と言っても実際には逃げ惑う以外なにもしていないのだが、兵士たちはそのことは忘れたらしかった。

対魔騎士（ナイト）なんて名乗ってるヤツが付いてきているけどよ……」

「なんの役にもたたねぇな」

　フェルディアッドは後方で口笛なんぞ吹きながら、兵士たちを見物している。明らかにやる気が感じられない。

「あんなの放っておいて、俺たちは進もうぜ」

「おう、この調子で行けば楽勝よ」

「そいで、スリーブドナード鉱山の魔物を倒した英雄、と呼ばれたいよな」

　上空にまた鳴き声が聞こえる。

「一体何体いるんだよ？」

「数だけはハンパじゃ無いな」

GYAAAAAAAAAAAAAAA！

GYAAAAAAAAAAAAAAA！！！　　

GYAAAAAAAAAAAAA！！！！

「うるせーな」

　一人の兵士は言っていた。

「弓兵、適当でいいから撃っちまえよ」

「……ぐはっ」

　弓を構えた男が上空へ弓矢を向けた。と思ったら、その矢先がこちらを向いていた。　

「おい、なにしてやがる？！」

「アブねぇぞ、バカ」

　横にいる男は冗談口調で言っているが、こちらは冗談ごとでは無い。金属製の魔法鏃など配給されていないが。石で出来た鏃だって革鎧くらい簡単に貫く。

　この弓兵の目つき。

　冗談でやっていねぇ？！

　その証拠に。弦が引かれていって、弓が湾曲し弓兵の指先に力が籠っているのが分かる。挙句の果てに、その指を離した。

　風を切る音。　

　思わず目をつぶってしまう。目をつぶっている場合じゃねぇ。逃げるんだよ。分かってるけど、つぶっちまうだろ。

　頭に衝撃を受ける。

　撃ちやがった。このヤロウ、味方相手だってのに本当に矢を放ちやがった。

「バカ野郎、ぶっ…………」

　ぶっころすぞ、と言おうとしたときには隣の男が弓兵を槍で刺していた。

「お、おう、サンキュー。

　しかし……やりすぎじゃねぇのか」

　槍は柄こそ木製だが刃の部分は金属製。

　鉄に見えるのだが、すてんれすとか言う謎の金属であるらしい。噂では理想の妖精銀（ミスリル）に近い物質で、錆びないと聞く。そんなとんでもないシロモノ、俺らが貰っていいのか、と思ったが多数の兵士に揃いで配られている。……じゃぁいいのか。

　その金属の槍で隣の男が弓兵をぶっ刺したのである。フツー、こーゆー時は柄で殴ったりするもんだろ。

　「やり過ぎだ」と言われた隣の男が振り返る。その目は血走っていた。

　刃の先端がくるりと回る。銀色の煌めき。それが空を回転したかと思うと、自分の顔に近づいてくる。

「うわっ、わわわわわわわ？！」

　槍が自分の体を貫く、と思ったが。

　その一歩手前で刃は止まっていた。緑色に薄く煌めく刃物がその槍を受け止めていた。

「あ……あんた、ナイトの…………」

　槍を受け止めたのは白いコートを着た男。対魔騎士（ナイト）、フェルディアッドであった。

「ああ、この魔凶鴉（ネイヴァン）なぁ。

　鳴き声を聞き過ぎると混乱するから危ないで」

　言葉を言い終わらないうちに、対魔騎士（ナイト）は行動していた。

　その足が上げられ、槍を持つ男のみぞおちを蹴る。物も言わずに槍兵は後ろへと跳んでいく。

「おのれら、やかましいんじゃ。

　頼んだで…………

　アオス。スィ」

　対魔騎士（ナイト）の美青年が訊き慣れない言葉を発する。と同時に肌が押された気がした。空気が圧力を持って兵士の体にぶつかったような気がした。

　上空に在った樹々の枝が。下へと降って来る。幹にしっかり根付いていた筈の太い枝までが、キレイに切り離されたかのように落ちてくるのである。

「うわっ？！

　ぎゃわわわわわわわわわわわわわわわわ！！！」

　そんな兵士を見もせず金髪の対魔騎士（ナイト）は緑色に光る槍の刃を撫でている。

「へっへっへへへへ。

　この魔石のおかげでなんぼでもアオス・スィの力が使えるわ。

　遠慮せんといっくでー」

「忘れられた風の神（アオス・スィ）　」

　先ほどに勝るとも劣らない空気が兵士の体を叩く。

　上空からまた何かが降って来る。それは黒い物体と赤い液体。鳥の羽らしき物がフワフワとあたりを舞い踊る。

　落ちてきたのは。

　体を切り裂かれた多数の魔凶鴉（ネイヴァン）であった。