男は異世界に生まれ変わる。だがそこも地獄の様と呼ばれ強制労働させられる鉱山だった。だけど俺ってば仕事中毒だから平気、むしろ生き甲斐が出来て楽しーや。

第96話 料理

　俺は今夜の作業を終えて地底空間のリビングでお茶している。

　妖精女王（ティターニア）様の気配で妖精少女は騒いだ。

「行くんだわさー。

　硬い地面なんてぶち壊すなのよー。

　もう一気に行っちゃうんだわさー！」

「落ち着きなさい、妖精少女（パック）」

　だけど、お掃除妖精（ブラウニー）さんが止めた。

「すぐ下に妖精女王（ティターニア）様が居るとしたら、力任せにすれば妖精女王　《ティターニア》様にだって身の危険があるかもしれません。

　ここは慎重に行きましょう。

　ご主人様ももう疲れています。

　一度休んで英気を養って挑みましょう」

「むー、まどろっこしいなのよー」

　妖精少女（パック）は悔しそうであったが、元々この場所にたどり着くまでに数か月かかっている。冷静に考えれば、一日待ったからってどうと言う事はない。

　今日は結構掘り進めたと思う。前以上に俺の身体が強くなっている気がするのだ。

　17歳だし、成長期だし、日々労働して、ヤキトリ食べて、先日は豚肉も食べた。俺の肉体は一回り成長している。

　働いてかいた汗を温泉で洗い流した俺は、自分の肉体を見てそう思ったのである。

　温泉を出た俺にお掃除妖精（ブラウニー）さんが冷やした紅茶とクッキーを出してくれる。

　これ、これ！

　楽しみにしてたんだ、甘いモノ。

　俺はお茶を一口飲んでから、クッキーをかじる。

　丸く焼き上げた上品な物体。二種類あってチョコらしい色のと、普通の黄色いヤツ。

　うまっぁああああああああああああああ。

　サクッとして、舌の上でホロっととろける。残るのは上品な甘み。お次はチョコレート色。

　いっけるうううううううううううううう。

　こっちは軽くビターが効いていて、でも甘みも強くてバランス良い。

　忘れてたっ！

　スイーツってこんなに旨かったんだなー。

「ご主人様、あのなんか泣いておられる様にみえるんですが…………」

「俺はカンドーしているんですっ！

　美味い、美味すぎる。じゅう〇んごく饅頭か！

　とにかく、すげー久しぶりのクッキーなんです」

　鉱山で昼食用に氷砂糖みたいの貰っていたけど、アレは舐めるとドロっと甘みがあるだけ。疲れた体には良いんだけどさ、味もそっけも無いんだよな。

「お掃除妖精（ブラウニー）さんの料理は素晴らしい！」

　俺はちみっちゃいメイドさんを褒めちぎった。お掃除妖精（ブラウニー）さんも満更じゃ無さそうな笑顔を浮かべる。

「あらぁー、ご主人様ってば正直者。

　良ければ、これも持って行きますか」

　ちみっちゃいメイドさんが見せてくれたのはサンドウィッチ。色とりどりの具が煌めいて、真っ白い柔らかそうなパンに挟まれている。

「欲しいっ！

　欲しい、欲しい、ほぉしぃいいいいいいいいい」

「妖精少女（パック）に訊いたら、朝ご飯はご主人様の家でお食べになっていると言うので、今日の昼来る方用にご用意してたんですが…………」

「じゃ、俺が食べちゃまずいな」

「大丈夫、まだ時間はありますからその分は別に用意しますわ。

　ご主人様は好きなだけ召し上がってください」

　俺はこらえ切れずに、一個口に放り込んでしまった。赤い野菜がサンドウィッチの断面から見えている。トマトとハムにチーズも付いてる。

　ぐはぁああああああああああああああああっ！

「美味しい！

　パンが柔らかい。

　野菜も新鮮、ハムとチーズの塩っけもたまらない。

　少しマスタードも効かせてますね。

　さいこーっす。

　ビバ、お掃除妖精（ブラウニー）さん」

　なんかもー、違い過ぎる。収容所で食べてるメシはアレはエサとでも呼ぶべきもの。コレは天上の美味だろう。

「すいません。

　コレ皿ごと貰っていっても良いですか？」

　図々しいけど、俺はブラウニーさんに訊いてしまう。

　だって、だって……旨いんだもん。

「イズモ、普段どんなご飯食べてるのなのよ？」

「ご主人様、普段いったいどんなお食事を？」

　まー、嚙み切れないパンと具の無いスープかな。たまにパンはカビ生えてたりして。アレがフツーな様な気がしてしまっていたが、久々に旨いモン食べて分かった。

分かってしまった。アレはひどい。マトモな人間が食べるものでは無い。

　なんとなくこの世界の食事はあんなンがフツーと思い込みそうになっていた。イケナイ、イケナイ。セタントだって、味がしないと文句を言っていた。本来この世界だって美味しいモノも旨い料理もあるのだ。あの収容所がレベルの高い料理と縁が無かっただけである。

「持って行ってください。

　こんなサンドウィッチ程度で泣くほど感激されるとは。

　ご主人様が不憫でなりません。

　これからは毎日私たちがお料理御馳走しますからね」

「サンドウィッチ食べるだけで、泣き出すとはだわさ。

　イズモがヘンなのには慣れたつもりだったけどなのよ。

　さすがにビックリするんだわさ」

　気が付くと俺の目からは涙がこぼれていた。

　えーーーっ？！

　自分で自分にビックリするな。泣くほどなの。

　どれだけ、俺粗食に耐えてたんだ。

　むぅ、思い返してみると確かにヒドイ。エサばっか食わされてた気がする。

　そりゃ、クッキーやサンドウィッチ食べただけで泣きそうになっちゃうよなー。

　ちみっちゃいメイドさんは、俺が泣いてるのにいたく同情したらしい。やってやるわ、と拳を握りしめて決意の表情。

「ご主人様、安心してください。

　妖精少女（パック）からヤキトリの材料も預かってます。

　フツー、我々妖精は植物や果物しか調理しませんが。

　ご主人様のためです。

　お肉も加えて、タップリ作って差し上げます」