ANCIENT FISH

第二章 奇妙な共同生活 ＜第五話＞

　それから、ボク達は交番に駆け込むでもなく、ただただ疲れ果てた放心状態のままガックリと肩を落として、しばらく無言で同じ方角へと歩いていた。そんな気まずい空気を振り解くかのように、シュウが馴れ馴れしい口調で話し掛けてきた。

「ねぇ、アナタ、お名前は？歳はいくつ？お家はどこなの？」

「はぁ？何だよ？ほっといてくれよ！」

「いいじゃないの！教えてくれたって！」

「何で教えなきゃなんないんだよ？キミには関係ないだろ？」

「関係ないことないわよ！ねぇ、構わないでしょ！教えてくれたって！」

「だから、何でさっき会ったばかりの見ず知らずのキミに、いろいろ教えなきゃなんないんだ？」

　ボクは、そう言って無視を決め込み、少し足早に歩き出した。それでも、シュウは怯むことなく、ボクの後ろを付いてきては、同じ質問を繰り返すのであった。

「ね～え～い～い～で～しょ～？」

　ボクは、面倒くさくなって仕方なく答えることにした。

「名前は、トキタトキオ。歳は、28。この商店街を抜けて、右に曲がってちょっと行った所さ。ボロ家だけど、一軒家に独りで住んでる」

「なんだ！独り暮しなの？彼女はいるの？」

「いやぁ…。もっぱらお気軽な独身貴族を謳歌中さ」

「あらあら。寂しいわね」

「寂しくなんかないさ。もう、ずっとだから、慣れてる」

「ずっと？」

「ああ。何も好き好んで独りになった訳じゃないさ。ボクがまだ幼い頃、親父とお袋が運悪く交通事故で亡くなっちゃってさ。身寄りのないボクは、親代わりになってくれた叔母に引き取られて、育ててきて貰ったんだ。でも、その叔母もボクが高校を卒業する頃には、病気で亡くなってしまって、その時からもうずっと独りさ」

「ふ～ん…。そうだったんだぁ…」

「なぁ、ボクの話はこの辺でいいだろ？今度はキミの番。ところで、キミの名前は？歳は？家はどこなのさ？」

「え？アタシ？あ、名前はソラノシュウ。アナタと同じ28歳よ。」

「何だよ。同い歳かよ。で、家は？」

「家は…。どこだっていいじゃない…」

「は？ボクの家、どこだとか聞いといてさ、全く失礼だぞ！さぁ、キミもどこなのか教えろよ！」

「アタシは…そのぉ…」

　シュウは、少し困った様子で、戸惑いながらも、渋々話しにくそうに答えるのであった。