白黒のコイン

第41話 背負う者

【俺が大金積まれたくらいで、大事な仲間を傷付けた野郎に付く訳ないだろ・・・】

「だったらさっさと断れよテメェ！！」

【新二】が笑顔言うと【サイモン】が【新二】の左胸をどつき、肩に手を回して組む。【メール】は安堵の表情で【新二】に向かって歩き【カール】は【新二】と【サイモン】のやり取りに苦笑しながら【メール】の後を追う。

「はぁ・・・これはなかなか面倒な事になったなぁ・・・」

【新二】達が騒いでいると、【バウンズ】が兵士を連れて現れた。

「【バウンズ】兵士長！！」

「久しぶりだね【マエダ】君。出来ればこのような事件とは別件で会いたかったよ」

兵士達が【新二】達の周りを取り囲み、剣を抜く。

「これはどういう事ですか【バウンズ】兵士長」

「本当はこんな事したくないが・・・回りを見てみてみなさい」

【新二】は周囲に視線を向けると、倉庫は跡形もなく大破しており、周囲の錆びれた建物や雑木林、畑も【ザック】との戦闘の余波で無惨にも荒れている。

「ここが町の中心地から離れていたからこの程度の被害で済んだが、町中であれば死者が出ていてもおかしくない程の被害だ」

「すみません・・・」

【新二】は申し訳無さそうに頭を下げ、【メール】【サイモン】【カール】も【新二】に倣って頭を下げる。

【悪いが謝って済む程の事じゃない、抵抗も認めよう】

【バウンズ】は力強い足取りで【新二】の前に立ち、【新二】に向かって平手を振るう。

「(ヤバイ！！)」

【新二】が反射的に腕で【バウンズ】の平手打ちをガードするが。【バウンズ】の平手打ちはまるで巨大な岩石のように重く、押しきられて吹っ飛ばされる。

【旦那！！】

【マエダさん！！】

【マエダ君！】

　【サイモン】【メール】【カール】が【新二】が飛ばされた方向を見て叫ぶ中、【バウンズ】は次の標的を【メール】に定め。スローモーションのようにゆっくり【メール】の頬に【バウンズ】の平手が向かう。

【きゃっ！！】

【メール】が悲鳴を上げ、【サイモン】が30メートル程吹っ飛ばされた。

「【サイモン】さんどうして！？」

【うるせぇ・・・【メール】は無理やり連れこられて此処にいるか弱い少女だ！！、なのに大の大人が容赦無しで平手打ちするのは平等じゃねえ・・・】

【いいえ平等です。一人の仲間の失態は仲間全体の責任。組織とはそう言う物です】

【アルテナ】副兵士長が【メール】の背後に回り込み、平手打ちをする。

【大事な妹なんだ、兄として守る義務がある】

【お兄ちゃん？！】

【カール】が【アルテナ】の平手打ちを止め、ピリピリとした空気が場に流れる。

「【バウンズ】兵士長、周囲を荒らした責任は全て俺のせいです。罰なら俺が全て受けます。だから【メール】さん【サイモン】さん【カール】さんへの罰は見逃してください。お願い・・・します・・・」

【新二】はゆっくり地面に四肢を付き、床に頭を擦り付けるように下げる。【バウンズ】兵士長は冷ややかな目で【新二】を見下し冷たい声色で発言した。

【嫌だ、と言ったらどうする？】

【全力で抵抗させて頂きます】

【バウンズ】兵士長の黄色い魔力と【新二】の深緑色の魔力が衝突し、砂埃が巻き上がる。

【フゥー・・・】

【ハァア゛ア゛ア゛！！】

【バウンズ】と【新二】が発する魔力の嵐が周囲の瓦礫を巻き上げ、竜巻が通り過ぎたように残骸が降り注ぐ。

「【サイモン】【メール】【カール】さん逃げろ！！。俺が【バウンズ】兵士長を止める」

「【アルテナ】！！【マエダ】は私が相手をする。兵士を連れて3人を拘束せよ！！」

【了解！！】

【させねぇよ！！】

【新二】は【千時】を振るい【アルテナ】副兵士長と【メール】達の間に亀裂を刻み込もうとするが【バウンズ】兵士長が黄色い閃光と共に【新二】の斬擊を止める。

【【アルテナ】の邪魔はさせん】

【新二】の【千時】と【バウンズ】兵士長の愛剣が交差し、一瞬の硬直を生むが。【千時】が更に魔力を纏い。無理矢理振りだされた斬擊は【バウンズ】兵士長を押しきって【アルテナ】副兵士長と【メール】【サイモン】【カール】の間に深い亀裂を作る。

「【バウンズ】兵士長が押しきられただと！！」

「そんな、あり得ない！！」

兵士達の驚く声が【新二】の耳に届き、【メール】達も驚きの表情で【新二】を見つめる。

【成る程、一月程で此処まで成長するとは。やはり逸材であったか・・・】

【バウンズ】兵士長は上着を脱ぎ、引き締まり、幾つもの傷跡と鍛え上げられた上半身をさらして堂々と【新二】の前に立つ。

「本気で戦うなど何年ぶりだろうか・・・、【マエダ】君・・・。君には君の背負う【ファイゼ】村の誇りがあるだろう・・・。だが！！。私には私の【ベイル】町の誇りがある！！」

【バウンズ】兵士長は剣に黄色い雷の魔力を纏わせ、剣先から小さな雷がバチバチ音を立てる。

「お互いに譲れない者同士が武器を持つ。なら、やる事は一つだろう？」

「そうですね・・・より強い方の誇りが通る！！」

【新二】と【バウンズ】兵士長は高速で互いの間合いをを詰め、再び【千時】と【剣】がぶつかり合い。深緑の風と黄色の雷が二人の中心から吹き荒れた。