マジックとトリック

第12話 素敵な夕食

　オットーたちが慌ただしく列車に戻ると、間もなく列車は走りだした。走りだしは、やっぱり車内が激しく揺れた。オットーは転ばないように、しっかり椅子に座って、テーブルにつかまっていた。バートとミランダ、アリスは慣れたもので、平然と椅子に座っていた。テーブルの上には、先ほど買ってきたフライパンや夕食のビーフシチュー、大きなパン、ホットケーキの粉なんかが、一箇所に固められて載っていた。それがテーブルと一緒に元気よく揺れた。

　列車が出発してしばらくして、窓の景色は温かな橙色の後に、日暮れを迎えた。外は暗くなった。その頃には、引っ越しの家の中に電灯の明かりが点った。

　その日の夕食は、とても心地の良いものだった。ビーフシチューは特別に美味しかったし、大きなパンはふっくらして食べ応えがあった。

　オットーはアリスにならって、大きなパンに手を伸ばした。楽しい話をすると、食欲も増してくる。つい食べ過ぎてしまうのが玉にきずだ。

　それから、これからの旅の話をした。オットーの家庭教師の話も出た。

「何を教えてくれるの？」

　お腹一杯で満足したオットーが、後片付けをするアリスのお手伝いをした。

「魔法についての初歩的なことだよ。実はね。小さな子が習うことなの」

　アリスが小声で言った。

「ぼくでも分かること？」

　魔法のことを何も知らないで暮らしてきた、オットーはそう聞かずにはいられなかった。

「そう難しくなんてないよ。でも、オットーは小さい時から魔法に馴染んでなかったから、最初は戸惑うかもしれないね」

「まあ。オットーは魔法が使えないのだから、それほど注意することも少ないでしょ」

　ミランダは、テーブルを布巾で拭いていた。テーブルの上はすっかり片付いていた。

「魔法が使えると、そんなに注意することがあるの？」

　オットーはアリスの横に立って、ミランダの方を見た。

「そうね。小さい子は魔法が使えると、ついうれしくなって、人前で闇雲に魔法を使いたくなるものなの。魔法を使うときには、第一に気をつけなければいけないことでしょ」

「なるほど、そういうことか」

　オットーにもその気持ちが十分に分かった。オットーだって魔法が使えれば、夢中で使いたくなるだろう。