「いつかわかってくれると信じてる。……父さん」

　目を見開くロンからディノへ視線を映す。陽だまりのようにあたたかい瞳が、ジェーンに注がれていた。互いの手をぎゅっと握り合ったのを合図に、短剣を腹へひと思いに押しつける。

　アダムの言う通り痛みはなかった。けれどにわかに刺したところから熱くなって、重い睡魔が全身を浸す。ゆっくりと沈んでいく感覚に包まれながら、ジェーンは幼い男の子の声に呼ばれた。

『ロジャーさま、ジュリーは今日かけっこでいちばんになりました！　すごいでしょ！　おえかきもお歌もがんばっています。早くロジャーさまにもお見せしたいな』

　ぽかぽかとした陽気の中で、男の子がにこにこ笑っている。黒髪で、小さな褐色の手には紙のメダルがぴかりと輝いていた。

　保育園であったことを無邪気に聞かせてくれる男の子を、ジェーンは微笑ましく思っていた。

『ロジャー様っ、風邪をひいてませんか！？　寒くないですか！？　イヴ、ロジャー様の周りにもっと葉っぱを生やして。だいじょうぶ、俺が守りますから』

　大雨の日、男の子は自分も髪を濡らしながら、ジェーンにレインコートをかけに来てくれた。迎えにきたロンに連れていかれるまで、ジェーンの手をあたためていたその凍える手を握り返せなかったこと、今でも強く後悔している。

　すらりと身長が伸び、声も低くなった男の子は、たまにしか姿を見せなくなった。会いにきてくれても、前のように一日のできごとを話してくれない。遠くからじっとジェーンを見つめて、しばらくすると去っていく。

　ジェーンの胸はツキリと痛んだ。それでも心は恋人ダグを求めて、彼のいない世界から目を背けるように眠りつづけた。

　ふと触られていることに気づいて、ジェーンは水面下まで意識を浮上させる。あの男の子だった。源樹の枝やつるに絡まるジェーンの髪をひと房すくい上げて、唇を寄せていた。

『あんたはやわらかくて、きれいだな。目はきっとやさしい色をしているんだろうな。……もっと違う出会い方をしたかった。こんな痛みなんか知らないで、あんたに好きだって言える世界で……！』

　ひりつく雨が手の甲を打っても、この体は石像のように動かなかった。知らないと耳を塞ぎ、知らないと目を閉じ、世界を拒んでジェーンの意識は暗闇を漂いつづけた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい