　そう思った矢先に、ロンは拒絶するように目元を覆って天を仰いだ。

「人の世が終わることはない。源樹イヴが御座（おわ）す限り、大地の国は何度でもよみがえる！　滅ぶことはないっ！　あんな爆弾ひとつで……！」

　這いずるようにして立ち上がり、ロンはまっすぐこちらへ向かってきた。強張るジェーンの前にディノが体を割り込ませる。

　しかしロンは足をもつれさせ、光輪に手をついた。それでも彼の執念は体を突き動かし、ディノの足を掴む。震える腕で体を起こし、しわがれた手をジェーンに伸ばした。

「ジュリー様……っ、ロジャー様……！」

「ロナウド、もうやめろ」

「希望のお子を、お産みください。あなた様方の勝手で、何代も繋ぎ守ってきた種を絶やすなど、無責任だとは思いませんか……！？」

「やめてくれっ、頼むから……！」

　震える声でディノは手を上げた。ジェーンはとっさに彼の腰に抱きついて止める。

「なーんで理解できないの？」

「受け入れられないのです。人の国の再興。それがロナウドにとって信じられる唯一の真実なのです。彼の中では、大地の民は世界のどこかで今も生きているんでしょう」

　アダムとイヴの言葉に、ジェーンは唇を噛む。

　信じているものが真実になる。少し前のジェーンもそうだった。シェアハウスでいっしょに暮らすダグラスが、かつての恋人だというのはジェーンにとって事実だった。

　だからディノの話を信じられず、真実をウソだと拒んだ。

　ロンはどうしたら真実を信じてくれる？　世界中を歩き回って、生存者はいないと見せる？

「……イヴ。ロナウドの記憶を封じてくれ」

　こぼれ落ちてきた言葉に、ジェーンはディノを凝視した。彼は振り向かない。感情の見えない目で、ただロンを見下ろしている。

「ディノ！　なぜそんなことを言い出すんですか！？」

「これしかないからだ。ここまでやってもダメなら、忘れさせるしかない」

「そんなことありません！　これから時間をかけてわかってもらえばいいじゃないですか」

「そうしてる間にまたあんたが襲われたらどうする！？」

　強く肩を掴まれた痛みが、ジェーンの言葉を奪ったわけではなかった。眼前に迫ったディノの目が、頬が、口が、悲痛に染まって今にも泣き出しそうだったからだ。

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