　ディノは細く息を吐き出しながら、星がまばらに瞬く夜空を見上げた。

「……卑怯だろ。ダグラスがダメならじゃあ俺で、なんて。そんなんじゃなくて、もっとちゃんとジェーンから俺を見てくれなきゃ意味がない」

「あんたやっぱりジェーンちゃんのこと！」

　ルークが詰め寄ってくる前に、ディノは足早に玄関扉へ向かう。

「ディノ！　なんでそんな自分にまでウソつくんスか！」

　迫ってくるルークの声を扉で遮る。エントランスホールを突き進みながら、ディノは固く拳を握り締めた。

「なんで？　俺の本音はあいつを傷つけることしかできないからだよ……！」

　行き場のない想いを叩きつけるように、ディノは目の前の扉を勢いよく開けた。

「どういうことだ。養子ってなんだ。今度はなにを企んでる」

　ディノは扉を開けるなり、執務机に座っていたロンに掴みかかった。力で立ち上がらせ、本棚に押しつける。それでも義父は顔色ひとつ変えない。

「何度も言ってるじゃないか。ハロウィンの夜、強行手段に出ると」

「今日はまだ二十九日だ！」

「僕にもいろいろと準備があるんだよ。なるべく穏便に済ませるなら特にね。ディノくんにはもっと長い猶予をあげたんだ。これくらい大目に見て欲しいね」

「ふざけるな……！」

　まるでゲームでも楽しむかのように薄ら笑いを浮かべるロンに、衝動的に拳を振り上げる。しかしその瞬間、休みの度に駅前のクレープ屋でいっしょにクレープを食べた義父の笑顔が過った。

　次第に胸に不快感が広がっていく。のど奥から吐き気がせり上がってきて、ディノはロンの胸元から手を離した。

「慣れないことはしないほうがいいよ、ディノくん」

「なんで……養子なんか……！」

　大きく息を吸い、不快感をやり過ごしながらロンをにらみつける。義父はにこりと笑って、手を後ろで組みゆったりと窓に近づいた。

「寂しいじゃないか。いくら捜したってジェーンくんの両親は見つからないんだから。兄弟も、親戚も、友人も。彼女はひとりぼっちだ。だから僕たちが家族になってあげるんだよ。そのほうが自然でもあるだろう？」

「わからないなっ。あんたの目的の妨げにしかならないんじゃないのか」

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