「なんか言ったか」

「ああ、言ったっスよ。シェアハウスの空気悪くされると、大迷惑だって」

「ふん。じゃあ出てってやるよ」

「そういうこと言ってんじゃないっスよ」

　脳天にそこそこ痛い衝撃が降ってきた。にらみ上げるとルークは横に移動し、ベンチの背もたれに尻を預ける。

「あんた、ジェーンちゃんとはただのルームメイトでいいって言ったっスよね」

「それがなんだ」

「それにしちゃさっきのは言い過ぎなんじゃないんスか。戸惑うのは当然……。ジェーンちゃんも言ってたっスけど、強がりに決まってる。あんなの痛々しくて見てらんないっスよ」

「俺にどうしろと？　謝れば満足か？」

　違う。ルークがきっぱりと否定すると同時に、ベンチがきしむ。向きを変え、背もたれを掴む手が見えてディノは顔を背けた。

「俺が見るに、あんた挙動不審なんスよ。無口で他人に興味ないのかと思えば、ジェーンちゃんを構い倒して。お次はルームメイトでいいとか言い出して、ダグ先輩のお膳立てする。挙げ句にはジェーンちゃんを突き放すって、なにがしたいんスか？　めんどくさい構ってちゃん？」

「うるせえな。あんたには関係ないだろ！」

　うざったい視線を振り切って立ち上がる。その瞬間、いつになく低く空気を戦慄（わなな）かせる声が背中にぶつかってきた。

「気づいたんスよね。自分の本心に。でもそれを受け入れられなくて、空回ってる。違うっスか？」

「なにに、気づいたって？」

「あんたは、からかってるうちにジェーンちゃんにマジになったんスよ。でも人と深く関わってこなかったあんたは、戸惑いのほうが大きくて逃げた。養子縁組も、だから認めるわけにはいかない。あんたはジェーンちゃんを、愛してるから」

　当たらずも遠からずといったところか。ロンの企てを除けば、よくここまで察しがつくものだと胸中で拍手を送りながら、ディノは鼻で笑う。

「大した妄想力だな」

「……自分の幸せより、ジェーンちゃんの幸せを取ったんスよね？　だからダグ先輩にゆずったんだろ。あんたそんな……、それだけ深く愛してるならなんであんた自身がジェーンちゃんを迎えに行かないんスか！？」

「ダグラスがいるだろ」

「それ本気で言ってないっスよね。あの人はプルメリアへの想いも捨てられてないんスよ」

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