「そんな大げさなものじゃない。かすり傷だ。だからあんたもダグラスたちに話して騒いだりするなよ」

「本当にかすり傷で、適切な処置が施されているなら黙っています。見せてください」

「やだ」

　間髪入れず拒否するディノにムッとして、ジェーンは机に網かごを置きに向かった。そのかたわらにあるゴミ箱に目が留まる。

　中にはさっきの紙袋といっしょに、消毒液の容器やばんそうこうの箱が捨ててあった。

　まさか、昨日や今日にできた傷ではない？　いつから？

「おい。ここを開けろ」

　ジェーンがゴミ箱に気を取られている隙に、扉へ向かったディノが苛立たしげに鉄の覆いを引っ掻く。

「傷を見せてください」

　その右腕にジェーンは手を伸ばした。しかし一拍早く逃げられてしまう。ジェーンはめげずに詰め寄る。腕を高く上げて身をひねるディノにしがみついた。

「しつこいな。処置は自分でしてる。問題ない」

「いいえ！　確認するまでは安心できません！」

　突っぱねられる力が増せば増すほど、むきになっていく自分を止められなかった。自分が腹立たしかった。忙しさと疲れに流されて、こんなにも近くにいるディノの身に起きていることに、気づけなかっただなんて信じられない。

　ショーの稽古に夢中になったり、反響に歓喜したりしている間に、ディノはひとりきりで耐えていた。たとえそれがささいな痛みだったとしても、飲み込むという選択肢を取らせてしまった自分が許せない。

「だからっ、構うなって言ってるだろ！　そういうのがウザいんだよ！」

「きゃ！？」

　片腕で突き飛ばされ、ジェーンは机に背中を強かに打ちつけた。衝撃で落ちてきた網かごが肩に当たり、クレープが床へ散らばる。

「だいじょうぶか！？」

　えっ、と目を起こすとひどく慌てたディノの顔が目の前にあった。肩にそっと触れた褐色の手を夢中で握る。

　やっぱりディノはやさしい。どんなに意地悪でウソをつかれても、重ねた手はこんなにも暖かい。

「私よりあなたです」

「……俺は平気だ」

　床に散らばったスイーツを手に取り、それがなにか気づいたディノの目がわずかに見開かれる。若葉におだやかな光が差し込んで、揺らめいた。

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