「私は今一度、自分を見つめ直してみようと思います」

「え……。それってどういうこと？」

　プルメリアは頭を持ち上げた。その時ジェーンの指が上かけをきつく握り締めていることに気づき、息を詰める。

「ダグへの想いに区切りをつけたんです」

　ベッドがきしんだ。カレンもひじをつき起き上がっていた。ふたりから見下ろされても、ジェーンはひたすらまっすぐな目で、ひとつひとつの言葉を確かめるように紡ぐ。

「私の中にわずかに残った記憶は、不可解で謎だらけです。それらを整理しない限り、私は前に進めないとわかりました。私は、私を知らないと、好きな人に正々堂々好きですと言えないんです」

　だからプルメリア、と振り向いたジェーンの目が大きく見開かれる。驚いた顔がみるみるぼやけていって、プルメリアはさっと目を拭った。

　けれども涙は、あとからどんどんあふれてくる。

「プルメリア……？　どうして泣いているんですか」

　そっと髪をなでてくれたぬくもりに身を寄せる。自分よりもずっと、もっと、苦しくて辛いジェーンの前で嗚咽なんてこぼせなかった。押さえつけられた感情が中で暴れているかのように、体が震えはじめる。

　それをなだめてくれたのは、後ろに回って抱き締めてくれたカレンの手だった。

「わかる、からっ。ジェーンの、きもち……っ。同じひと、好きになって、よろこんだり落ちこんだり、私も心がぐちゃぐちゃでいっぱいだった。だからわかるの……！　ジェーンがどんなに苦しいか……！　その決断がどんなに悔しくてっ、どれほど……！」

　堪らなくなって、プルメリアは涙の雫を散らしながらジェーンに抱きつく。

「ダグが大好きなんだね……！　だからちゃんと向き合いたいんだよね……！　そうじゃないと、彼を不幸にしちゃうから……！」

「ぷるめりあ……っ！」

　おそるおそる背中に回された手が、しがみつくようにネグリジェを掴む。プルメリアは少しの隙間もないようにジェーンを抱き締め直し、肩を濡らすあたたかな雨を受けとめた。

　上かけを持ったカレンが、プルメリアとジェーンを包み込んで引き寄せてくれる。彼女の目にもわずかに涙が浮かんでいた。

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