「……くそっ！」

　ディノは迷いを振りきり、扉を開けた。とてもじゃないが、そ知らぬ顔して食卓へ戻るなんてできなかった。コンビニに行って遠くから様子を見るだけだ。誰ともなしに言い訳して、駆ける。

　すぐ大通りに出た。路面電車の停留所と向かい合うコンビニの前で立ち止まる。店内を覗き込んだが、ジェーンは見当たらない。

「仕方ない」

　鉢合わせ覚悟で中に入った。ところが広くはない店内をひと回りしても、白髪のおさげ頭はいない。

　まさかすれ違ったか。いや、住宅街に面する道はシェアハウスまで一本だ。見逃すはずがない。

「どこかへ行ったのか……」

　コンビニを出てディノは髪を乱雑に掻き上げた。記憶を失って、シェアハウスとクリエイション・マジック・ガーデンしかほとんど知らないジェーンが、一体どこへ行くというのか。見当がつかない。

「図書館？　いやもう閉まってる。どこかの店？」

　車から降りてきた男性に怪訝な目で見られてはじめて、入り口前に突っ立っていることに気づいた。ディノは一度だけ買い物につき合った時のことを思い出しながら、店の脇へ避ける。

　他にジェーンが行きそうな店や場所はなかっただろうか。

　その時ふと、視界の端に白いものが映った。ディノは弾かれるように店の裏手へ目を向ける。

　従業員用の門扉脇にうずくまる女性がいた。ひざを抱えて、腕の間に顔を埋（うず）めている。ふたつに揺ったおさげ髪が、まるで白糸の滝のように流れていた。

　駐車場に入ってきた車のヘッドライトに照らされて、絹糸がキラキラきらめく。その光に誘われるように、ディノの足は踏み出していた。

　自然と息を殺す。近づけば近づくほど侵しがたい抵抗を感じた。

　様子を見るだけじゃなかったのか？

　浮かんできた自問に、ああと答える。ずっと見ていたい。子どもの頃から見飽きたことなんてなかった。月明かりから紡がれたような、やわらかい白銀の光を。

　靴底から砂利を踏む無粋な音が鳴った。彼女の肩はひくりと震えて、ゆっくりと顔を起こす。まどろんでいたかのようなジェーンの青い目は、ディノを映しても落胆したようには見えなかった。

「ディノ。アイスでも買いにきたんですか」

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