――きみは一体誰なんだ。

――きみを愛してる。

　同じ手に突き放され、同じ声で愛をささやく。

　肩に触れられた瞬間、ジェーンは目の前の胸板を夢中で突き飛ばした。その時無意識に放った魔力が、相手の青い服を凍結させ砕く。

　ガラスの割れるような音に、あたりはシンと時を止めていた。

　ジェーンは気がつけば肩で息をしていた。レッスン着に戻ったダグラスが瞬きも忘れてジェーンを見ていた。やがて、時の呪縛から抜けたルークやプルメリアが、ダグラスを案じる。

　周りにいた他の部員たちもカレンも、動揺を隠せない面持ちでジェーンを囲んでいた。

「あっ、あっ、ごめんね！　ジェーン今日ちょっと調子悪くて……！　連続で衣装創ってくれてたのもあって疲れたみたい。ちょっと休むね！」

　そこへ人垣を掻き分けてきたクリスが、ジェーンとダグラスの間に割って入ってきた。クリスはジェーンの手を取って、足早に倉庫から連れ出してくれる。

　それをダグラスは黙って見送った。彼は怒っていたのか、クリスの言い訳を信じて同情していたのか。ジェーンはついに振り返る勇気が持てなかった。

「今日はもう終わりにすっか」

　ガーデン閉園後。原っぱにある実際のステージで、魔法演出の確認と練習をおこなっていたジェーンは、演劇部部長ジャスパーのその言葉に目をまるくした。

　まだ三回しか練習していない。休憩を挟むならまだしも、ジェーンの魔力も日没までの時間もたっぷりと残っていた。

「なにか、違いましたか？」

　昼間、ダグラスにしてしまった失敗が過り、ジェーンは不安になる。

「いや、その逆なんだわ。指摘するところがない。速度も形も大きさも、全部俺の注文通り。これ以上は俺たちだけでやってもしょうがないから、あとの時間は演者たちとの合わせに使いたい」

　そういうことかと息をつき、ジェーンは舞台から下りる。靴底が青々と繁る芝生を踏み締めると同時に、シャルドネの魔法として創り出した結晶たちが露と消えていく。

　ジェーンはジャスパーの横を通り過ぎた。てっきりついてくるものと思っていたが、微動だにしない気配に足を止める。

　ジャスパーは白煙となって夏空に昇っていく結晶を見上げていた。

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