　へりに腰かけ、ダグラスは横をぽんぽん叩きジェーンを誘う。当然のように隣を許してくれる彼が愛しくて、ジェーンは甘く震える胸を隠しながらそっと寄り添った。

　ところがダグラスはそっぽを向いて、どこかそわそわしている。いつもならすぐに明るく話を振ってくれる彼なのに、なんだかこちらまで落ち着かなくなる。

　いやいや。ジェーンは頭を振って自分を鼓舞した。ダグラスとふたりきりになれる機会なんて滅多にない。めげずに話しかけないと！

「カレンたち、もうすぐ戻ってくるでしょうか。そうしたらさっきのシーン、みんなでやりませんか？」

「あああっ、ジェーンあのさ！　ガーデン回ったことある！？」

　唐突な切り出しにジェーンはきょとんと目をまるめた。とても強引な話題転換を不思議に思ったが、とりあえず首を横に振る。

　するとダグラスはパンツのポケットから、少し折れ目のついた紙を取り出した。

「じゃあさ、今度休みが重なった日にいっしょに行かない？　チケットもらったから、あの、ちょうどいいかなと思って」

「ガーデンのチケットですか！？　うれしいです！　みんなで回ったら絶対楽しいって思ってたんですよ！　……あれ。でもダグたち全員が休んだらパレードやイベントが……」

　全員の休みが重なる水曜日は、ガーデンの定休日だ。ルークはダグラスの、カレンはプルメリアの代役でもあり、ガーデン開園日にルームメイト全員が休みを取るのは無理な話だった。

　どういうことか、ダグラスを見ると彼はあからさまに目を泳がせた。

「その……チケット、みんなの分はないんだ。だからみんなにはナイショ」

　唇に人さし指を立て、ダグラスは眉を下げてへらりと笑う。ジェーンはとっさに口元を隠した。思わず上がる口角を止められない。

　だからカレンたちが戻ってくる前に、私だけに伝えたかったんだ。

　そう思うとますます頬がゆるんだ。プルメリアのことを考えると少しの罪悪感を覚えたが、それも身を震わせるほどの歓喜の波に押し流される。

「ナイショですね！　わかりました。楽しみにしてます！」

「よかった。俺も楽しみだよ」

　受け取ったチケットを両手で慎重に持ち、ジェーンは恍惚（こうこつ）のため息をついた。

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