「まあた、妙な絡み方するつもりじゃないんスか」

「うーん。園芸部では普通らしいけど……」

　うっとうしそうに顔をしかめたと思ったら、ディノはダグラスとルークの鼻先で扉をぴしゃりと閉めた。そのまま鍵までかけてしまう。

　ジェーンも寝ている場合ではなくなり、身を起こす。

　開けろ！　おい！　と喚く扉に向かって、ディノは腰に手をやった。

「みくびるなよ。病人をわずらわせることはしない。ジェーンとゆっくり話したいんだ。席を外してくれ」

　ディノの声に懇願（こんがん）にも似た音色を感じたのは、ジェーンだけではなかった。扉は大人しくなり、やがて床板のきしむ音が鳴る。

「ディノの気持ちはわかった。ジェーンがいいって言うなら、俺らは下がるよ」

　ダグラスの言葉にジェーンはちょっと迷ったのだが、

「ジェーンもいいと言っている」

ウソつき男がいけしゃあしゃあと返事した。

　ぽかんとしているうちにダグラスは「わかった」と請け合い、「あんまり長話しちゃダメっスよ」と言うルークの声が遠ざかっていく。

　痛むのどに邪魔されて大きな声も上げられず、ジェーンはふたりの足音が小さくなっていくのをただ聞いていた。

　ダグラスとルークの気配が完全に消えたところを見計らったかのように、ディノが動き出す。ジェーンは思わずびくりとしてしまったが、ディノが向かったのは机でティッシュ箱を持った。

　一体どうするつもりなんだろう。内心首をひねるジェーンに、ディノはティッシュ箱を突き出す。

「泣け」

　いきなりの命令口調だった。

「えっと、どういうことでしょうか」

「自分で気づいてないのか？　あんたひどい顔してるぞ」

　思わず顔を触る。確かに鏡の中の自分はとても情けない顔をしていた。でもまぶたの腫れだって目の赤いのだって、むくんでいるとかこすり過ぎたとか、いくらでも理由づけられる程度だった。

　だって泣いていない。込み上げてきただけで、すぐに飲み込んだ。涙を流していないのだから、それは欠伸と同じだ。

「ひ、ひどいなんて、ひどいですよ。それは寝起きだからです。それに熱があって頭痛いから。風邪のせいです」

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