　あっという間に流れた時間に、ジェーンは静かな感動を覚えた。手は土でまっ黒に汚れ、爪の間にも挟まっている。しゃがみっ放しだった足はしびれていた。

　けれど、ちっとも疲れていない。心は澄んだ空気に満たされている。

「お疲れ」

　ポットを片づけたディノが戻ってきて、ペットボトルを差し出す。ジェーンは誇らしげに両手を掲げて見せた。

「見てくださいディノ！　手まっ黒！」

「……だから？　って感じだが」

　冷めた言葉とは裏腹に、ディノはふっと息を抜くように笑ってくれる。ジェーンはハンカチで手を拭いてから、ペットボトルを受け取った。

「すごく仕事した！　って気がします。これが達成感というものですね！」

「あんただって毎日仕事してるだろ」

　うっ。痛いところを突かれて一瞬固まる。それをペットボトルをあおって誤魔化した。

　トイレ掃除と雑用でも正式な仕事なら胸を張れただろうが、アナベラの態度を考えるとどうあっても押しつけとパシりだ。

「間接キス」

「はい？」

　不思議な単語が聞こえて見上げると、ディノはペットボトルを指さし、その手で唇をトンットンッと叩く。

　そういえばキャップがとてもゆるかった。

「ひゃあ！　な、なにしてくれてるんですか！？」

「ウソ。キャップ外しただけだ」

　……私にはそろそろ、この人を殴る権利があると思うんですよ。

　ジェーンはペットボトルのキャップをしっかり閉めて振りかぶる。するとディノは長身に似合わず身軽にあとずさり、両手を挙げる。

　にやりと笑みを湛えたまま口ずさんだ。

「いつもの調子、取り戻したな」

　ペットボトルを握り締めるジェーンの指が、ひくりと震えた。

　さっきからかわなかったのは、私の異変を感じていたから？

「きゃー！　ジュリー女王とイヴだ！」

「写真撮らせてください！」

　その時、源樹イヴの方角から歓声が上がった。目を向けると、ドレスをまとったプルメリア扮するジュリー女王と、カレン扮する狼のイヴが客に囲まれている。

　ジュリー女王とイヴは言葉を介さず、身振り手振りでファンたちにあいさつしたり、写真撮影に応じたりしていた。

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