「ちょっと、まぬけ面やめてくれません！？　かっこつかないんですけど」

　バシンッとなかなか勢いのあるクリスの平手打ちが、レイジの背中に決まる。ジェーンも便乗して両手でぽこぽこ殴った。

「レイジさーん！　私たちの案で決まったんですよ！　レイジさんの遊具がガーデンにできるんです！」

「俺の、遊具が……？　まじか……ははっ、そいつはめんどくせえな。これからサボれなく、なるじゃんかよ……」

　ジェーンはクリスに手で制されてハッとした。レイジは顔を覆い、まるまった背中をかすかに震わせている。けれど、彼が言葉通り悲観しているわけではないとわかった。

　そっと離れて、ジェーンはクリスとくすくす笑い合う。

「クリストファーさん、ありがとうございます。私だけじゃきっと、レイジさんの力になれませんでした」

「なに。きみまだそんな呼び方するの？　いい加減、堅苦しいんだけど……」

　そわそわと髪を耳にかけるクリスに、ジェーンはきょとんと目を瞬かせる。クリスは一瞥くれたかと思うと、ちょっと唇を突き出して顔を背けた。

　じわじわと彼の真意を理解する。

「クリス！　ありがとうございます！」

　感極まり、ジェーンはクリスに抱きついた。

「わっ、ひっつかないでよ！　そこまで許してない！」

　すぐさま飛びのいたクリスだったが、呼び捨てのことはなにも言わなかった。

　レイジの新遊具――名を改めて〈ウォーターレイ〉は、プレオープンを経て五月から運営を開始した。案内係りの予行練習、水の深さ、カメラを入れる防水バッグなどの反応を見るためのプレオープンだったが、それが図らずも前評判を呼ぶ。

　〈ウォーターレイ〉はオープン初日から長蛇の列を作り、土日ともなれば急遽（きゅうきょ）、整理券を配るまでの事態となった。

　その人気にメディアが飛びつき、夕方の情報番組で取り上げられてさらに拍車がかかる。

　レイジが本来、集客を見込んでいた雨季を待たずして、〈ウォーターレイ〉は人気第一位の遊具に踊り出た。

　そしてクリエイション・マジック・ガーデンは、一ヶ月の来園者数過去最高記録を叩き出したのである。

「ジェーンこっちだ！　早く！」

「ダグラスっ、どこに行くんですか！？」

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