　レイジはクリスに目を向けて、薄く笑う。ここまで事前に想定した通りの指摘だ。はっきりと受け答えるレイジの姿に、ロンも感心したようにうなずく。

　新遊具発表は順調に進んでいた。

「では次に行きましょう」

　そう言って一行をうながしたレイジに、ジェーンは緊張した。再び消毒プールを越えて、ふきんで足を拭き、風に背中を押されながら進んだ先には、ジェーン担当の部屋がある。

　その手前でジェーンはレイジに手招かれ、先頭に立った。期待とうろんな目を向けられながら、ふたつ目の部屋に入る。

　そこは白く、もこもこした床が伸びる広間になっていた。

「おっと……！」

　入った瞬間、よろけたロンの体をジェーンは支える。

「床はとてもやわらかいので気をつけてください」

「なんだー！？　このもちつるすべふわ感！　足めっちゃ沈む！　きもい！　でも楽しい！」

「水気の多い泥みたいにサラリとしてなめらかだが、強く踏み込んだ時の弾力はなんだ……？」

　床をやたらなでまくるジャスパーの横で、ブレイドは片ひざをつきしげしげと観察している。

　ジェーンは緊張して渇いたのどをつばでうるおした。

「布の下にはスライムビーズが入っています。なでた時はサラサラしていますが、押すとぷるぷるした弾力があるんです。それをストレッチ生地でなめらかに包み、綿雲糸を織り交ぜてふんわりと仕上げました」

　言い終わったとたん、ジャスパーが四肢を投げ出して飛んだ。思いきり腹這いで落下するが、半ば埋もれた後頭部からは満足げなため息が聞こえる。

「ここはあなたが創ったのかしら？　ジェエエエン」

　はい、と答えるとアナベラの目つきが変わった。

「そお。さっきと比べると地味でおもしろ味もないわね。ここはみんな通り過ぎるんじゃないかしら」

「お前の目は節穴か、アナベラ」

「なんですって？」

　にらみを利かせるアナベラに、ブレイドはあごをしゃくって見せる。そこにはスライムビーズクッションの上でぽんぽん跳ねるジャスパーの姿があった。

「やべー！　これちょっとコツいるけどむちゃくちゃ弾む！　トランポリンか！？」

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