　ジェーンから小・中学校は同じだったと聞いて、もう一度よく考えてみた。けれどやっぱり思い出せず、当時の友人たちに電話もした。

　しかし、白髪（はくはつ）で青い目を持ち、小柄なジェーンの容姿に当てはまる子を誰も覚えていないと言う。

　ジェーンは俺を誰かと間違えているんじゃないか？　そう思っていた。なのにこのチョコがけクッキーもココアも、チョコケーキも、彼女の言う通り昔大好きだったものだ。

「あの、やっぱりクッキーは引き取ります……」

　なんだろう、この感覚は。ジェーンを見ていると、けしてタネのわからないマジックショーに囚われるかのように、足元がふわふわする。

「いや、ごめん。ちょっと驚いただけだよ。クッキー、食べてもいい？」

　落ち込んでいる彼女を前に、断るなんてできなかった。ジェーンは安堵したように微笑んで、うなずいた。

　くるくると巻いたかわいらしいリボンを取って、クッキーをつまみ上げる。バターとナッツの芳ばしい香りのあとに、チョコの甘いにおいがつばを誘い出した。

　もちろんチョコがかかったほうからパクりといく。

　歯をあてたところからクッキーがほろりと割れた。しかしサクサクとした噛み応えも感じ、なめらかなチョコの舌触りと絡み合って楽しませる。思わずため息がこぼれた。

「あー、この味だなあ。素朴だけど飽きがこない。懐かしい味だ」

「お口に合いましたか……？」

　かばんから目だけを出して問うジェーンに、ダグラスはにかりと笑いかける。

「すごくおいしいよ。ありがとな、ジェーン」

「わー！　よかった、よかったです！　もう渡せないかと思いました……！」

　ぴょこんと跳ねて喜ぶジェーンが大げさで、ダグラスもなんだか照れくさくなる。

「なんだ。渡すなら家でいつでも渡せただろ」

「いえ、みんながいると気恥ずかしくて。それに、ダグラスの分しかありませんし」

　えっ、とジェーンの顔を見る。彼女はなにか気づいた声を上げて、ダグラスに身を寄せた。

「クッキーもらったことは内緒にしてください。部屋でこっそり食べてくださいね」

「なんで、俺だけに作ったんだ……？」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい