「ほら。自己紹介の時、ディノの好きな食べ物だけ聞けなかったので。当たってますか？」

「……ハズレ」

　不満そうにひそめられた眉を、ジェーンは見逃さなかった。

「ウソです！　ちょっと間がありましたよ！？」

　そこへ、できあがったクレープが出てきた。持ってみると生地はへにゃりとやわらかく、今にも破れそうなほど薄い。手加減を間違えたら生クリームが飛び出しかねない。

　両手に重い荷物を持ったディノよりも慎重に、ジェーンは彼が待つベンチに向かった。

　ベンチに荷物を置いたディノの手がさっそく伸びてくる。

「俺の好きなものはな、生クリームたっぷりの――」

　ジェーンの手の上からクレープを掴んだディノは、そのまま引き寄せ八重歯を剥く。

「クレープだ」

　ジェーンの目を捉えたまま彼はクレープにかじりついた。押し出された生クリームが薄い唇を白く汚す。ディノはそれを親指ですくって、ぺろりと舐めた。

　覗いた赤い舌が火のようにジェーンの網膜を焼いた。

「あー！　ふたりだけでなに食べてるんスか！　ずるいっス！」

　その時、交差点を渡ってきたルークの声が飛び込んできた。ジェーンはハッと我に返り、クレープをディノに押しつけて離れる。

　火照る顔を隠すように、自分のクレープにかぶりついた。

「私たちを放ってまで食べたいなんて、さぞおいしいクレープなんでしょうねえ。私も買おうかしら」

　カレンの意味深な目がディノとジェーンをじっとり見やる。

　まさかさっきのやり取りを見られていたのか。肝を冷やすジェーンにカレンはため息だけついて、ルークといっしょにクレープを注文しに行った。

　ジェーンはなんだかどっと疲れてベンチに腰を下ろす。

「もう、ディノのせいです。クレープ食べたいなら合流してから言えばよかったんです」

「あんた、ついてるぞ」

　謎めいた言葉に目を向けると、ディノは自分の口元を指して「ここ」と言う。言われるがまま確かめようとした手を、ジェーンはぴたりと止めた。

　いつも通り感情の読めない無表情に徹しているが、見える。今日、幾度となくディノの術中にはまってきたジェーンには、彼の思惑が目に見えてわかった。

「もうその手には乗りませんよ、ディノ！　ウソですね。私だって学習してるんです！」

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