　戸惑い逃げているうちに端まで追いやられたルークは、押し返そうと試みる。しかしディノの圧迫が強いのかびくともしない。ついにルークはソファから弾き出された。

「マジでなんなん！？　ちょ、無言やめて！　怖いからやめて！？」

　喚くルークをよそに、ディノはゆったりとカップをすする。さっきからじっと見ているテレビ番組はお笑いのはずだが、目は一ミリも笑っていない。

　岩石のごとくその姿に一種の悟りを開いたのは、ジェーンだけではなかった。

　ルークは軽く肩をすくめ、ジェーンに首を振ってみせる。「俺はもう寝るっスよ」と扉へ向かうルークに、ジェーンは礼を言った。

　彼は片手を挙げて応え、最後に視線でディノを指した。

　私が聞いても結果は同じじゃないのかなと思いつつ、ジェーンはディノの顔をうかがった。

「ディノ？　なんで急にあんなことしたんですか」

　ところが、ディノはそれを待っていたかのようにパッと振り向いた。笑みがにじむ若葉の目に捉えられて、ジェーンはドキリとする。

　薄く弧を描く唇から八重歯を覗かせる彼は、意地悪な顔をしていた。

「追い払ったんだよ。ルークがあんたをひとり占めしてるから」

「なっ。なに言ってるんですか。普通に話してただけです」

　ディノはローテーブルにマグカップを置いて、大きく詰め寄ってくる。ギシリときしむソファの音がやけに耳についた。

「だったら俺と話せばいいだろ」

「ルークたちの芸大時代の話をしたかったんですよ……！」

　ソファの中央を越えてもディノが止まらないと気づいて、ジェーンは慌てて下がった。しかし足が滑って、スリッパが片方脱げる。

　そちらに気を取られているうちに、ディノのひざはジェーンまで辿り着いていた。とっさに立ち上がって逃げようとした行く手を、ひじかけについた腕に阻まれる。

「気に入らないな。あんたが俺以外の男に興味を持つのは」

　照明がディノに遮られて、ジェーンを影が覆う。わずかな光を照り返すディノの目が迫ってきた瞬間、ジェーンは顔を背けまぶたをぎゅっと閉じた。

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